據接受《大西洋月刊》採訪的共和黨內部人士、民調專家及操盤手表示，曾一度助力唐納德·特朗普政治東山再起的傑弗里·愛潑斯坦醜聞，在本週二共和黨的中期選舉慘敗中扮演了實質角色——歷史上，中期選舉往往是對執政黨的一次公投。愛潑斯坦是一名金融家、已被定罪的性犯罪者，2019年在聯邦羈押期間於性販運罪名審判前身亡，留下大批其支持者長期追索的調查紀錄。

一名與白宮關係密切的共和黨人士將愛潑斯坦議題形容為美國新一波民粹主義背後的「核燃料」。據該雜誌報導，這一議題最初助推了特朗普，但本週卻反過來對付他，「將他拖到其總統任期的最低點」，因為他的許多選民開始將他對此案的處理視為背叛。

共和黨民調專家布倫特·布坎南向《大西洋月刊》表示，愛潑斯坦在選戰中成為「腐敗的代名詞」。Big Data Poll民調機構總監里奇·巴里斯將MAGA陣營的首次裂痕追溯到2025年7月，當時司法部與聯邦調查局宣布不會再公布更多愛潑斯坦相關資料。他表示，愛潑斯坦醜聞之後的伊朗戰爭使其成為「毀滅性的連環重擊」。

這與特朗普競選期間的承諾形成鮮明對比。他曾承諾公布愛潑斯坦檔案，並在政府中安插了曾為該案炒作聲勢的人物，包括卡什·帕特爾、丹·邦吉諾和JD·萬斯。但上台後，相關進程陷入停滯。司法部長帕姆·邦迪曾表示所謂的客戶名單就在她桌上，數月後政府卻在幾乎未作解釋的情況下改弦易轍。

隨後，特朗普在其社交平台Truth Social上對自己的基本盤開火，針對曾相信這一故事的昔日支持者寫道：「我不再需要他們的支持！」一些前支持者告訴民調機構，這番言論加深了他們的疑慮。特朗普後來試圖阻止國會就公布檔案進行表決，直到足夠多的共和黨議員倒戈通過該法案後才讓步。

連佛羅里達州州長朗·德桑蒂斯也表示，共和黨本應更早表決公布檔案，並稱這次選舉在該國部分地區對共和黨而言，可能是近一個世紀以來最接近「滅絕級事件」的一次。

民主黨抓住這一議題，將對手貼上「愛潑斯坦階級」的標籤。政治廣告監測機構AdImpact追蹤到至少7,600萬美元提及愛潑斯坦的廣告，絕大多數來自民主黨陣營，該醜聞出現在26個州至少79場選戰的廣告中。

白宮對此予以反駁。發言人勞倫·比斯表示：「特朗普總統為愛潑斯坦的受害者所做的，比此前任何人都多。」《大西洋月刊》也指出，伊朗戰爭與飆漲的油價可能是大多數選民最關心的議題。

如今民主黨也面臨自身考驗。預計將出任眾議院司法委員會主席——該委員會對司法部擁有監管權——的眾議員傑米·拉斯金，計劃施壓司法部公布剩餘約250萬份愛潑斯坦相關文件。眾議院多數黨的委員會主席可發出傳票，強制包括司法部在內的行政機構提交文件與作證。司法部則堅稱，法律要求的資料均已公布。

即將出任眾議院監督委員會主席的羅伯特·加西亞，用兩個字總結了他的計劃：「請律師備戰。」