共和黨官員仍在繼續推動恢復密蘇里州議員去年通過的國會選區圖，儘管該案已在美國最高法院遭遇兩次挫折，且密蘇里州最高法院裁定這份選區圖從未成為法律。

下一步預定於週四進行，第八巡迴上訴法院將以遠端方式聽取言詞辯論。聽證訂於上午10時舉行，距離聯邦規定密蘇里州寄送選票給軍人與海外選民的期限僅剩兩天。

要在11月大選前恢復2025年選區圖，法律途徑似乎相當狹窄。即使第八巡迴法院裁定支持挑戰使用密蘇里州先前國會選區的共和黨人，美國最高法院阻止使用2025年選區圖的命令仍將繼續有效，除非大法官自行解除該命令。密蘇里州最高法院也已裁定，共和黨希望使用的選區圖依州法從未生效。

前密蘇里州最高法院法官Michael Wolff稱這項裁定是「無法克服的障礙」。

Wolff說：「密蘇里州最高法院是解釋密蘇里州法律的最終權威，而法院已表示，（2025年選區圖）不是、也從來不是法律，因為它尚未經人民投票批准。」

Wolff表示，共和黨原告若要勝訴，第八巡迴法院實際上必須下令密蘇里州使用該州最高法院認定在法律上並未生效的選區舉行選舉。他補充說，美國最高法院的暫停命令即使在此之後仍會阻止該選區圖恢復使用。

Wolff說：「機會率介於零與零之間。」

洛約拉馬利蒙特大學法學教授Justin Levitt告訴《St. Louis Post-Dispatch》，第八巡迴法院的裁決最終改變11月大選所使用選區圖的可能性幾乎為零。

Levitt說：「戰爭結束了，但仍有士兵在作戰。」

共和黨領袖則維持不同立場。州長Mike Kehoe去年應總統Donald Trump要求召集議員舉行特別會期，以重新劃分密蘇里州國會選區。美國最高法院上週介入後，他表示仍希望上訴法院能恢復這份選區圖。

Kehoe說：「我期待第八巡迴法院審理Missouri First Map的實質內容，並對接下來的法律程序保持信心。選民應獲得確定性與清晰度。」

這起案件由聯邦眾議員Bob Onder、州參議員Rick Brattin及兩名密蘇里州選民提出，此前密蘇里州最高法院於9月3日裁定，挑戰新選區圖的公投請願合法、符合要求且提出及時。這項一致裁決將該選區圖列入11月3日的選票，作為Proposition A，並認定2025年選區從未生效，因為成功提出的公投請願會暫停遭質疑法律的效力，直到選民決定其命運。

這項裁決造成不尋常的選舉局面。密蘇里州已於8月4日依2025年選區圖舉行國會初選，但目前正準備依2022年與2024年使用的選區舉行大選。Onder、Brattin及其他原告主張，在初選與大選之間更換選區圖，等同使初選中已投出的選票失去效力，因此違反美國憲法。

位於聖路易的美國聯邦地區首席法官Stephen Clark認為，原告在這項主張上很可能勝訴。9月8日，他發布臨時限制令，禁止州務卿Denny Hoskins使用除2025年方案以外的任何國會選區圖。

這項命令引發兩天內快速的法律發展。第八巡迴法院起初拒絕受理上訴，指出上訴法院通常沒有審查臨時限制令的管轄權。

隨後，發起這項公投的團體People Not Politicians向美國最高法院提出上訴。最高法院於週四上午暫停Clark的命令，且沒有記錄任何異議。最高法院表示，在案件由第八巡迴法院審理期間，以及任何及時提出、請求大法官審查上訴法院最終裁決的聲請期間，這項暫停命令都將維持有效。

因此，即使第八巡迴法院作出有利於Onder及其他原告的裁決，該裁決本身也不會恢復2025年選區圖。最高法院介入後，第八巡迴法院迅速下令加速提交書面意見，並排定週四進行辯論。

美國最高法院採取行動數小時後，Hoskins撤回了先前向地方選舉官員發布的一項指示，改為要求他們使用2022年選區圖。密蘇里州最高法院認定Hoskins藐視其9月3日的命令，但表示他透過改變作法已消除藐視法庭的狀態。

在藐視法庭聽證期間，首席大法官W. Brent Powell多次詢問Hoskins的律師：聯邦法院無論作出何種裁決，是否能改變密蘇里州最高法院關於2025年選區圖從未成為州法律的結論。

Powell問代表Hoskins的助理檢察長William Seidleck：「（2025年選區圖）從未生效，對吧？」

Seidleck回答：「依本院的裁定，是的。」

Powell後來再次詢問，未來的聯邦裁決是否能改變該選區圖從未生效這一事實。

Seidleck說：「就州法而言，不能。」

People Not Politicians的律師Chuck Hatfield告訴法官，他認為美國最高法院的介入已大幅降低聯邦上訴案當下的利害關係。

Hatfield說：「法官，實際上我認為我們已經結束了。」但他也承認訴訟可能繼續。

週四聽證前，另一個尚未解決的問題是檢察長Catherine Hanaway的辦公室將採取何種立場。Hanaway在聯邦訴訟中代表密蘇里州及Hoskins。她的辦公室在Clark審理案件時支持共和黨原告，並敦促Clark阻止使用2022年選區圖。之後，該辦公室又請求美國最高法院維持Clark的命令。

然而，在最高法院暫停該命令、且Hoskins同意遵循州法院指示後，Hanaway對下一步作法的說法變得較不明確。

Hanaway上週告訴記者：「至於我們在第八巡迴法院的策略，我不知道，因為目前的訴訟狀態非常令人困惑。」

當被問及是否仍有途徑恢復2025年選區圖時，她說：「就我今天站在這裡的立場而言，沒有。」

軍人與海外選民的選票必須在9月19日前寄出。地方選舉官員上週大部分時間都在等待法院決定應使用哪些國會選區，直到Hoskins週四的指示讓他們重新使用2022年選區圖。

主要來源：Missouri Independent、St. Louis Post-Dispatch、Missouri Independent、Missouri Independent、Missouri Independent