By Peter Marra and Nathan W. Cooper

每年，數十億隻候鳥在覓食區與繁殖地之間長途遷徙，連結各大洲、海洋與生態系統。

一隻稻田椋鳥（Dolichonyx oryzivorus）會離開北美的繁殖草原，前往南美的潘帕斯草原。Newell’s shearwater（Puffinus newelli）會花數月在北太平洋上空滑翔，之後返回夏威夷群島繁殖。琵嘴鷸（Calidris pygmaea）則會從俄羅斯北極地區前往東南亞快速消失的潮間帶泥灘，度過非繁殖季節。

這三種鳥在棲地、遷徙路線和所面臨威脅上差異很大。然而牠們有一項共同的關鍵特徵：牠們的存續仰賴延伸數千英里、橫跨多個國家的連通棲地網絡。

如今，這三個物種以及許多其他候鳥都處於困境。牠們的遷徙仍是自然界最壯觀的景象之一，但隨著牠們依賴的棲地和生態連結遭到喪失或退化，且生存與繁殖面臨的威脅加劇，鳥類本身承受的風險也日益升高。

作為研究候鳥的科學家，我們與一個國際同儕團隊合作，對地球上超過 3,380 種候鳥物種的現況、威脅與保育努力進行了全面評估。這項研究發表於

研究結果令人警醒。全球逾半候鳥物種正在減少，原因包括多重威脅，例如棲地喪失、危害鳥類的入侵物種、與建築物碰撞、狩獵、寵物貿易、有毒農藥，以及在某些情況下被商業漁網纏住或捕獲。

這項研究也指出一個較具希望的結論。過去二十年來，科學界對候鳥的理解已大幅改變；如果各國政府能在物種瀕危前採取行動，保育工作就能協助保護這些物種。

在完整旅程中保護鳥類

若候鳥保育聚焦於牠們完整的年度週期，從繁殖地到非繁殖區，再到其間的遷徙路線，就能更有效地保護鳥類及其棲地。

這種方法結合了重要地點的保護與復育，以及在威脅發生之處降低風險的努力。它也仰賴國際合作，以及由積極參與的政府在物種達到瀕危狀態前主導的前瞻性保育。由於許多候鳥在一年內會跨越數個國界，某一國家的保護缺口可能削弱沿線其他地區取得的保育成果。

候鳥不只是非凡的旅行者。牠們為植物授粉、散播種子、控制農業害蟲、在生態系統之間移動養分，並透過吸引賞鳥者和生態旅遊支持地方經濟。牠們的減少不只是生物多樣性的損失；也顯示支撐野生動物與人類的生態系統正承受日益增加的壓力。

令人鼓舞的是：人類從未擁有如此完善的工具來協助扭轉這些下降趨勢。微型追蹤裝置、遺傳學、如 Motus 這類自動化無線電遙測網絡、長期監測，以及記錄全球鳥類數量的 eBird 等公民科學倡議，已改變科學家對候鳥行為及其面臨風險的認識。

研究人員首次能夠跨越大洲追蹤個別鳥類，並判斷哪些地點的保育措施最可能產生最大影響。

新的保育策略

過去一個世紀的大部分時間裡，候鳥保育主要集中於保護重要地點，包括繁殖區、濕地、非繁殖棲地和遷徙中途停歇地。

這項策略非常成功，且仍不可或缺。保護區已防止無數物種滅絕，並將繼續是生物多樣性保育的基石。

然而，研究顯示，對於生命歷程橫跨大洲與海洋的物種而言，保護地點雖然必要，卻往往不足。保育工作也需要找出族群在何處、何時風險最高，並在鳥類整個年度週期中處理這些限制因素。

上述三個物種說明了為何這種更廣泛的方法至關重要。

稻田椋鳥在北美草原繁殖，但一年中大部分時間在南美度過。如果其他地區的草原持續消失，或鳥類遭農藥毒害，僅保護繁殖棲地無法扭轉其下降趨勢。

Newell’s shearwater 一生大部分時間在太平洋上空度過，但會返回夏威夷繁殖。在那裡，人工照明、與電線碰撞，以及家貓等引入掠食者，威脅著本已脆弱的族群。

極危的琵嘴鷸依賴一個不斷縮小的潮間帶泥灘網絡，這些地點是牠們在俄羅斯楚科奇半島繁殖地與東南亞非繁殖區之間的中途停歇地。即使失去其中少數幾個停歇區，也可能危及世界上最稀有的候鳥之一。

每個物種都需要不同的保育策略。不過，所有物種都需要同一項基本方法：在整個年度週期中進行保育，而不是只聚焦於某一地點、季節或威脅。

這種方法已開始在美國落實，並展現其可能性。

成功可能是什麼樣子

Road to Recovery 是一項國際倡議，旨在北美下降最快的鳥類物種需要依照美國瀕危物種法律獲得保護之前，扭轉其數量下降。

Road to Recovery 並非等待族群崩潰，而是匯集科學家、政府、保育組織、地主和地方社群，組成物種工作小組。這些小組辨識鳥類族群面臨的危害，並協助更精準地投放有限的保育資金。

目前，超過 50 個國際工作小組正在為多種物種制定保育策略，範圍從稻田椋鳥、小黃腳鷸（Tringa flavipes），到晚蠟嘴雀（Coccothraustes vespertinus）和黃嘴杜鵑（Coccyzus americanus）。他們的工作已促成新的研究、棲地保護、政策改變、狩獵改革和國際夥伴關係。

國際協定，包括《保護野生動物遷徙物種公約》，以及區域性遷飛路線夥伴關係和條約，為各國提供跨越政治邊界合作保育遷徙物種的機制。

然而，該公約的效力受到嚴重限制，因為世界上許多最大、最富有且最具影響力的國家尚未加入。這些國家包括美國、加拿大、墨西哥、俄羅斯和日本。

更廣泛的國際參與以及政府持續投資，可能有助於將科學知識轉化為涵蓋完整年度週期的協調保育行動。

不過，政府無法單獨完成這項工作。地主、企業、保育組織和個人都能發揮作用。他們可以協助保護和復育棲地，降低如自由活動的貓和建築物碰撞等威脅，支持對鳥類友善的政策，並參與有助追蹤候鳥族群的公民科學計畫。

應用這些經驗

我們有充分理由抱持希望。在世界各地，保育倡議一再顯示，當威脅被辨識並處理後，鳥類族群可以恢復。

農藥 DDT 幾乎導致白頭海鵰、遊隼和魚鷹等物種滅絕。人們介入並禁用 DDT，這些物種全都恢復了。

現在的挑戰，是應用科學已經揭示的成果。

明年春天，稻田椋鳥將再次返回北美草原。Newell’s shearwater 將穿越數千英里的開闊海洋返回夏威夷。琵嘴鷸也將再次嘗試世界上最非凡的遷徙之一。

未來世代是否仍能見證這些遷徙，取決於當代人做出的選擇，以及他們為保護這些鳥類所採取的行動。

THE CONVERSATION VIA REUTERS CONNECT

Peter Marra 是 Georgetown University 的 The Earth Commons 院長，以及 Biology and the Environment 教授。Nathan W. Cooper 是 Smithsonian Institution 的研究生態學家。