在充斥骯髒競選手段的氛圍中，共和黨前眾議員 Mike Rogers 及其支持者，似乎被認為可以在密西根州參議院選舉中質疑民主黨籍 Abdul El-Sayed 的「愛國心」；El-Sayed 公開自認是穆斯林，也是以色列政府的直言不諱批評者。這場選舉在一個長期搖擺的州展開，適逢一場將有助於決定參議院控制權的期中選舉，因而吸引了全國性的助選者與關注。

Rogers 及前來助陣的人士——包括 Donald Trump 和路易斯安那州參議員 John Kennedy——積極攻擊 El-Sayed，稱他是「聖戰士」。Rogers 在辯論台上，向這名美國公民及醫師提出一個直截了當的根本問題；雙方在許多其他政策議題上也存在分歧：「你支持美國，還是支持海外的這些恐怖組織？」

Rogers 和 El-Sayed 顯然彼此不和，但將話題牽扯到 El-Sayed 那位在他 3 歲時遺棄他的疏遠母親之政治信念，許多人認為已經逾越底線。Rogers 一再試圖將 El-Sayed 與海外伊斯蘭團體連結，利用他的族裔背景，以及他為巴勒斯坦權利發聲的立場。這一背景使利害關係更加尖銳：密西根州擁有全美規模最大的阿拉伯裔美國人及穆斯林社群之一，因此對這場競選的框架，直接觸及該州相當比例的選民。

一些密西根州的猶太裔民主黨人表示，他們對是否支持 El-Sayed 感到矛盾；紐約市選舉中 Zohran Mamdani 當選市長時，也曾出現類似情況。儘管 El-Sayed 表示致力於保障美國猶太人的安全，他們仍然如此。畢竟，以色列政府的政策已與全球對反猶太主義的觀感混為一談。El-Sayed 一再否認與穆斯林兄弟會有任何關係，並與該組織劃清界線。目前沒有提出任何證據，證明他曾與該組織有關聯。

然而，試圖給 El-Sayed 貼上「雙重效忠」的標籤，讓許多人感到不安——El-Sayed 本人認為，這種做法讓人想起有人試圖把身為總統候選人的 John F. Kennedy 與對教宗的效忠，而非美國政策，連結起來。人們究竟有何權利不能持有一種、無論是否合理、但不同於被視為常態的觀點？對不同中東政治取向的民眾支持正在增加，尤其是在年輕美國人之間，這使 Rogers 的論點在事實上顯得奇怪。與 Mamdani 及其他進步派民主黨人一樣，選民可以在減稅、關稅到對伊朗戰爭等議題上，對 Rogers 表示完全效忠的 Trump 政府存在廣泛而實質的分歧，而不必訴諸族裔刻板印象。如果當選，El-Sayed 將成為首位在美國參議院任職的穆斯林；這項里程碑有助於解釋，為何身分與忠誠問題已成為這場選舉的核心。

愛國主義呢？

愛國主義問題很奇怪，而且似乎只對控制政府所有分支的共和黨人朝單一方向發展。

Trump 正與俄羅斯的 Vladimir Putin 做生意；與此同時，Putin 持續在一場掠奪土地的戰爭中殺害所謂美國盟友烏克蘭的平民，而美國情報部門表示，Putin 正協助伊朗鎖定駐紮在伊朗附近的美軍人員。以 Trump 這種將世界劃分為勢力範圍的外交政策為名，協助那些會攻擊美國利益的人，還有什麼比這更值得質疑「愛國主義」？

Vanity Fair 又刊登了一本書的摘錄，文件顯示，Trump 的女婿 Jared Kushner 多年來依賴美國外交政策，同時與沙烏地阿拉伯及其他中東領導人進行數十億美元的交易；華盛頓據稱正與這些領導人尋求和平方案。Kushner 在那些談判中的夥伴 Steve Witkoff 本身也是 Trump 的商業夥伴；他曾公開稱 Putin 是一名「人道主義者」，以換取一名遭國家支持的綁架、被拘禁及拷打超過 4 年的美國受害者獲釋。

Trump 公開欣賞全球強人所採取的手段，例如匈牙利領導人 Viktor Orbán、北韓的 Kim Jong Un 及中國的 Xi Jinping；這也包括伴隨其統治模式而來的新聞管制、架空國會，以及蔑視法官。大規模驅逐出境行動已突破法律及人道限制，導致一些發聲抗議的美國公民遭到逮捕、拘押、驅逐，甚至死亡。政府拒絕遵守法院命令，司法部也明顯遭到政治化，用來追捕 Trump 的敵人。

即使在伊朗戰爭中，政府也拒絕承認美軍傷亡，同時公開要求軍方成為文化戰爭的中心，而不是一個有能力保護自己軍人家屬的組織——無論是在巴林海軍基地，還是在 Abraham Lincoln 航空母艦上為水兵及海軍陸戰隊員提供食物和補給。

民調——以及即將到來的期中選舉——大聲告訴我們，選民認為 Trump 關心的是 Trump 自己，而不是國家。這些攻擊將如何影響密西根州選民——包括該州規模龐大的阿拉伯裔美國人社群、猶太裔民主黨人，以及對中東政策立場正在轉變的年輕選民——是 11 月選票將協助回答的問題之一。

Rogers 究竟想把這條「愛國主義」界線畫在哪裡，為何只對一名碰巧是穆斯林、並認為不應摧毀巴勒斯坦人的候選人提出這種要求？

Terry H. Schwadron 曾任《The New York Times》資深編輯、《The Los Angeles Times》副總編輯，並在《The Providence (RI) Journal-Bulletin》擔任主管職務。他曾是洛杉磯普立茲金獎團隊的一員，其團隊也曾在紐約共同獲得數座普立茲獎。