Meta 即將出庭應訊,這起案件由一群州檢察總長提起,他們指控該公司將其社群媒體平台設計成令人成癮,並就相關風險誤導社會大眾。

在陪審團遴選於上週結束、伊馮娜·岡薩雷斯·羅傑斯法官駁回 Meta 撤銷案件聲請後,開審陳詞預計於週二在奧克蘭的美國加州北區聯邦地區法院展開。審判預計為期四至六週,Meta 執行長馬克·祖克柏預計將出庭作證。

加州、科羅拉多州、肯塔基州與紐澤西州的檢察總長,在針對 Facebook 與 Instagram 對年輕使用者影響的多州聯合調查後,於 2023 年提起這起訴訟。他們主張這些平台的設計本質上就是為了令人成癮、Meta 淡化了對年輕人的潛在影響,而且該公司蒐集兒童個人資訊的行為違反聯邦法律。

Facebook 與 Instagram 的母公司 Meta 否認有任何不法行為,並駁斥各州指稱其平台造成相關損害的說法。該公司也表示,「社群媒體成癮」並非正式獲認可的精神科診斷,而這一點預計將成為審判的核心爭議。這起案件之所以受到關注,是因為它可能檢驗當監管機關主張產品設計與對外訊息傳達傷害了未成年人時,州消費者保護法律能發揮到什麼程度;隨著立法者與法院檢視網路青少年安全,這個問題的影響範圍不僅止於 Meta。

Meta 表示,四州在兒童社群媒體成癮審判中求償 1.4 兆美元罰款

加州檢察總長羅布·邦塔在法院裁定案件續行後,於上週發布聲明表示:「Meta 為年輕使用者設計了一款危險的產品,明知其危險,卻對兒童、家庭與社會大眾謊報它的危險程度。」

Meta 發言人在提供給 FOX Business 的聲明中駁斥各州的主張,表示「有限的指控缺乏根據,而且他們的財務要求極度不成比例」。

該發言人說:「各州檢察總長未能提出任何證據,證明其州內有人受到誤導,卻聲稱像是額外持有一個 Instagram 帳號這類無害功能不知為何傷害了他們的居民,並試圖讓 Meta 為年齡驗證等全產業共同面臨的挑戰受罰。各州不去堅持事實或法律,反而決定追求一筆荒謬的巨額賠償。」他並補充,該公司堅持其「為青少年建立完善保護的紀錄,並期待在法庭上提出我們的論點」。

Meta 表示,各州檢察總長所要求的賠償金額可能高達 1.4 兆美元,該公司稱這個數字幾乎相當於其市值。檢察總長們本月告訴法官,2,000 億美元是較為務實的目標,但這仍將使本案成為美國史上金額最大的消費者保護判決之一。

新墨西哥州法院命令 Meta 支付 5.67 億美元並全面改革青少年保護措施

Armstrong Teasdale 律師事務所合夥人蒙提·曼恩接受 FOX Business 採訪時表示,這起案件將成為檢驗「社群媒體平台被設計成令人成癮並傷害年輕使用者」此一論點的「指標性案件」。

曼恩表示,他將密切關注 Meta 內部文件揭露該公司對產品疑似具有強迫性本質及其對心理健康影響的了解程度,並說這些文件「可能成為本案的明星證人」。

他說:「我會非常想看看 Meta、Facebook 與 Instagram 的內部文件如何記載他們對這些產品與服務強迫性本質的了解、他們何時知情、他們是否試圖強化設計元素來利用這些特性,以及他們向大眾揭露了什麼。」

曼恩還指出,岡薩雷斯·羅傑斯法官在本案中任命了一個諮詢陪審團,該陪審團可就兒童使用社群媒體的社群標準提供意見與建議,供法官參考。

上訴法院裁定:Meta 等公司必須面對數千起兒童社群媒體成癮訴訟

這場奧克蘭審判是涉及 Meta 與其他社群媒體公司的最新一起矚目案件;這些公司因社群媒體使用據稱對兒童造成的影響,已面臨來自個人、學區與州政府的眾多訴訟。這些爭議日益聚焦於業者對青少年互動功能了解多少、對外公開揭露了什麼,以及現行法律是否足以處理各州與家庭所指控的損害。

本月稍早,新墨西哥州一所州法院命令 Meta 支付 5.67 億美元,並全面改革 Facebook 與 Instagram 上對青少年使用者的保護措施。在這項裁決之前,三月的一項裁定已命令 Meta 因違反州法律支付 3.75 億美元,使該公司在該案中的總賠償責任接近 9.42 億美元。

Meta 在最新裁決出爐後告訴 FOX Business,該公司不同意這項決定並計劃提出上訴,並表示公司「對我們保護網路青少年的紀錄深具信心,將持續為自己辯護,對抗扭曲事實的主張」。

FOX Business 記者 Michael Sinkewicz、Sumner Park、Ashley Webster 以及路透社對本篇報導有所貢獻。