下令Meta支付250億美元的新墨西哥州法官——這是美國史上最大規模的資料隱私罰款之一——在判決中寫道:「此案所造成的傷害難以估量。」

這項創紀錄罰款源自一宗與劍橋分析相關的案件。劍橋分析曾與川普競選團隊合作，未經用戶許可即欺騙性地使用Facebook用戶的資料，建立心理輪廓以在2016年總統大選前鎖定目標選民。然而，正如政治傳播學者Emma L. Briant在《The Conversation》發表的分析中所主張的，新墨西哥州的罰款是針對Facebook在資料隱私議題上欺瞞用戶、以及其對劍橋分析醜聞應對方式的相關陳述——而非資料遭挪用後使用方式所造成的傷害。

這些被指控的傷害包括利用心理弱點、針對人們的恐懼，以及勸阻他們投票。

Briant是聖母大學Lucy資料與社會研究院的客座副教授，研究宣傳、監控與資訊戰。她表示，她的研究透過英國《衛報》報導所引用的吹哨人證詞，協助揭露了劍橋分析醜聞。她的證據被提交至英國國會與美國國會的調查程序，她並持續密切關注後續的法律案件。她從十年訴訟中得出的結論是:Facebook因在資料實務與醜聞應對上誤導用戶與監管機構而受罰，但對於資料遭政治利用這一根本問題，公司基本上逃過了問責。

調查失職

Briant認為，這些傷害未能進入訴訟程序，部分原因在於此前未能徹底調查資料濫用行為。

美國參議院情報委員會針對俄羅斯干預2016年總統大選的調查涵蓋了劍橋分析。然而，該委員會在其最終報告中表示，「無法取得劍橋分析或其母公司SCL Group的公司內部通訊，因為這些資料已被英國當局查扣。」

相關的英國主管機關——負責監管資料保護並查扣劍橋分析伺服器的資訊委員辦公室——在回應Briant 2021年的《資訊自由法》請求時告知她，參議院委員會職員曾向該辦公室進行初步詢問，但似乎未提出正式請求，「因此未進行任何資訊共享。」缺少正式請求，參議院情報委員會的調查便缺乏關鍵資料。

與此同時，英國針對劍橋分析利用個人資料操縱投票行為的調查，聚焦於英國選民對是否脫離歐盟的公投，而非美國的事件。

Briant以研究員身分參與顧問工作的2020年紀錄片《People You May Know》，對劍橋分析與一款名為Gloo的應用程式的合作提出質疑。該應用程式以美國教會為行銷對象，在這些社群中使用劍橋分析基於Facebook資料衍生的心理輪廓分析。她寫道，新墨西哥州案中的證據重新點燃了關於劍橋分析醜聞全貌的這些疑問。

法官在判決中認定，Facebook明知自身調查應用程式是否濫用個人資料的流程並不完善，且無法強制刪除相關資料。法官也認定，該公司未就數千個與資料濫用相關的應用程式通知用戶。Meta表示將對判決提出上訴。

在回應置評請求時，Meta引用了其對新墨西哥州判決的官方聲明，主張此案「試圖對言論課稅，以強制執行關於人們在網路上能說什麼的新規則」。該公司並未處理自身在劍橋分析所犯資料隱私侵害中的角色。

逃避進一步審查

Meta也正努力在進一步的求償進入訴訟程序前，將其徹底封堵。

2026年8月，就在加州奧克蘭聯邦法院一宗兒童安全審判前夕，Meta與兩黨州檢察總長聯盟達成約170億美元的和解。該協議涵蓋47個州、哥倫比亞特區與兩個美國屬地。其中包含一筆4.593億美元的分配款，用於和解參與各州所持有的與劍橋分析相關的求償主張。

根據該和解協議，參與的州檢察總長同意，在其權限範圍內，「完全地、最終地、永久地」免除Meta「任何及所有求償主張，無論已知或未知，無論已發生或未發生」。由於協議明確涵蓋「未知」與「未發生」的求償主張，其範圍超出了調查人員已揭露的部分:參與各州接受付款，放棄因Meta行為所產生的求償主張，即使她們當時尚未知道這些主張的存在。

實際上，一個十年前的舊案——Facebook在劍橋分析醜聞中的角色——就在一宗關於青少年受害的無關訴訟中被悄悄解決了。

從聯邦貿易委員會2019年的命令(課以50億美元罰款)、2022年的集體訴訟和解，到2026年8月的跨州協議，Briant主張，一連串的和解與免除條款意味著該公司為其欺瞞行為付出了相對較小的代價，而資料利用所造成的傷害則未經司法裁判。她認為，這項美國史上最大的隱私判決，衡量的是掩飾行為，而非被指控的罪行。

Briant與其他學者持續呼籲關注美國缺乏全面的隱私立法，但仍有其他法律途徑可追究劍橋分析所造成的傷害。像新墨西哥州這樣的州可以繼續奮戰，而提起此案的州檢察總長Raúl Torrez承諾:「我們才剛開始。」

時任聯邦貿易委員會委員的Rohit Chopra對FTC 2019年的和解提出異議，批評未考慮「Facebook的不當得利」。他表示，「該公司的潛在風險敞口可能遠大於」FTC和解所課的50億美元。

傷害的代價何在?

問題仍然存在:Facebook從助長劍橋分析的濫用行為中究竟獲得了什麼。當局還可以調查Facebook可能未能充分評估的其他應用程式的有害資料使用情況，包括與劍橋分析專案相關的任何應用程式。

Briant認為，如果關於劍橋分析的欺瞞行為價值250億美元，那麼公眾有權知道這些對他們造成的根本傷害價值多少。新墨西哥州選擇退出2026年的跨州和解，並證明願意與Meta對簿公堂的州是可以獲勝的。她認為，下一項任務是徹底調查，並在法律求償仍然可行的情況下，追究資料利用所造成傷害的責任。否則，劍橋分析將繼續處於這場美國史上影響最深遠的隱私醜聞的核心，而其全部傷害從未在法庭上接受檢驗。

Emma L. Briant是聖母大學Lucy資料與社會研究院的客座副教授。本文依據創用CC授權轉載自《The Conversation》。閱讀原文。本文最初刊載於Fortune.com。