記憶失誤有時會讓人尷尬。

你在商場時，一個穿著鮮豔夏威夷襯衫、身材圓滾滾的人走向你，和你握手並擁抱你。這個人會不會是失聯已久的朋友？他看起來甚至有些眼熟，但他的名字是什麼？如果你認識他，又是怎麼認識的？他告訴你他現在任職的公司。（你還沒退休吧？）他很意外地說：你知道我幾年前就被要求提前退休了，而且你還出席了我的告別派對。（你不記得我了嗎？）

這種時候，網路搜尋就派上用場了。查一下他現在任職的公司，幾個名字和照片就會出現。其中一個就是你要找的人。當然，這時候再用正確名字叫住他已經太晚了，彷彿你其實從未忘記。

這類健忘不一定屬於阿茲海默症那種情況，也就是患者彷彿每天都會在家裡外遇見新的人。2004 年的電影《50 First Dates》也會讓人聯想到：Drew Barrymore 飾演的角色在車禍後失去了短期記憶，而 Adam Sandler 飾演的角色則試圖每天把自己塑造成一個新人。浪漫喜劇並不總是好笑。

你參加同學會，本來應該認得所有人，但總有幾張臉讓你一片空白。當你竟然向一位剛從洗手間出來的舊同學點咖啡時，真的很尷尬，除非那本來就是他的新工作。（他看起來確實太老，不像吧台人員。）

在喪禮上，記憶失誤會更加明顯。如果大多數守靈來賓都很陌生，甚至包括安詳長眠中的主角，難道你有可能走錯了禮拜堂？

記憶存在於大腦的不同區域。短期記憶——例如車子停在哪一層、以及你是否已經在甜點時吃過藍色藥丸——儲存在海馬體中，因其形狀像海馬而得名。這些短期記憶最終會轉移到較大的長期記憶區，後者保存著你的住址——至少其中一個——《莎士比亞》戲劇中《哈姆雷特》的獨白，以及你高中生物老師的名字。這也就是為什麼有些名字會很快消失，而另一些細節卻能保留多年，尤其是當它們經常被重複，或與熟悉的日常習慣相連時。

記憶教練提倡使用記憶術（m 不發音），例如以首字母縮寫整理清單，或用視覺提示把臉孔與名字連結起來。可以試試用 CAGELPS 記住七宗罪。和海外旅行團同行時，記住導遊的名字很重要，至少是為了在巴士沒有廁所時可以請求停車。她不一定總是戴著名牌。如果她叫做 “Vicky”，你可以聯想到你最喜歡的油性抹醬罐，感冒時會塗在胸口上。即使如此，你還是很可能叫錯她——嘿，Vicks。好吧，差不多了。

或者，當她向團員介紹自己的名字時，只要用手機拍張照片，再附上名字就行了。（我的手機放哪裡了？）

《記憶浴缸理論》指出：「使用之後，大多數不必要的資訊，如果還沒有先溢出，最終都會流進排水孔。」這條不科學的法則適用於某些名字，例如在產品發表會上認識的人，即使名片塞在皮夾裡，之後再拿出來，也無法觸動海馬體。（這張名片我是哪裡拿到的？）它也適用於電影情節，以及已經不再營業的餐廳——那家西班牙餐廳到底在哪裡？

人們通常認為，遙遠記憶即使在你偶爾忘記車子停哪裡時也能保留下來。那麼，為什麼你還記得上面提到的《哈姆雷特》之外，莎士比亞《凱撒大帝》中 Cassius 對 Brutus 的那段台詞——“I know that virtue to be in you, Brutus.”？而當你忘了先前告訴司機要在哪裡等你時，高中時的這一段又有多有用呢？（這種迷路般的情節，可能會一再出現在夢裡。）

下次有人向你打招呼、而你覺得對方似曾相識時，露出困惑的表情也沒關係。你甚至可以請求協助——抱歉，我中風之後就記不起你了。那位困惑的陌生人甚至可能會說——先生，我是在向你後面的人揮手。

Tony Samson 是 TOUCH xda 的董事長兼執行長。

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