第一夫人週四在白宮發表談話,宣布一項針對屆齡離開寄養體系兒童的新倡議,而她的言論中也對唐納·川普總統偏愛的幕僚提出了幾乎不加掩飾的諷刺。

瑪麗·柯文國際報導中心(Marie Colvin Center for International Reporting)主任莎拉·巴克斯特週五在《The iPaper》專欄中寫道,梅蘭妮亞·川普發表演說時有多名幕僚隨行,其中包括「一位名叫馬克·貝克曼的英俊長髮科技人,他的頭銜相當浮誇:『梅蘭妮亞·川普第一夫人獨家資深顧問』」。

這場演說發表前,外界已針對總統與他的核心幕僚納塔莉·哈普揣測了一整週。據報導,這位35歲的幕僚曾寫信給川普,信中滿是讚美與感激之詞,並在每封信結尾署上「全心全意」。另有報導指出,哈普曾坐在一輛SUV的後座,因為她表示總統在紐約受審時希望她陪在身邊。

這讓巴克斯特不禁揣想,川普夫人是否也擁有總統特別助理的「更高檔版本」。

巴克斯特寫道:「事實上,自梅蘭妮亞那部耗資4,000萬美元的同名亞馬遜紀錄片影集以來,貝克曼一直在為她提供建議。兩部續集正在籌備中。在LinkedIn頁面上,貝克曼自稱是『在全球政策、媒體與新興科技交會處運作的策略顧問、製作人與文化建築師』。他也撰寫關於人工智慧、加密貨幣與機器人技術的文章。」

巴克斯特表示,這或許有助於解釋川普夫人為何以「我們正處於一個由人工智慧、機器人技術以及尚未被想像到的產業所定義的時代起點」作為演說開場,隨後才轉向寄養青年的議題。這番話也符合這場白宮活動的整體背景——活動本意是凸顯離開寄養體系的年輕人所面臨的政策議題,但外界注意力卻飄向了站在一旁的人們。

她還指出,川普身邊有具吸引力的人並非新鮮事。這位總統長久以來常形容身邊的人「簡直像從選角中心直接走出來的」。最近,他提名的聯準會主席人選凱文·沃什向參議院表示,儘管川普這麼認為,他並不覺得自己是「選角中心」出身。

巴克斯特表示,對川普而言,「外表很重要」。在審視哈普寫給川普的信件後,巴克斯特補充說,她「無法想像梅蘭妮亞會那樣寫信給川普」。

梅蘭妮亞·川普經常為丈夫辯護,包括在一捺錄音流出之後——川普在錄音中誇稱,因為自己是「名人」,所以可以隨時對女性上下其手。第一夫人當時迅速為他辯護,稱那些言論不過是「更衣室裡的玩笑話」。

儘管如此,當媒體花了一整週討論川普那位金髮迷人的幕僚,並追問第一夫人去向時,她確實現身了。「我聽說你們想我了,」川普夫人說。這句話凸顯她如何以自己的方式重新回到話題之中,而圍繞這屆政府的關注焦點,則持續集中在個人特質、接近權力圈的程度與形象上。

巴克斯特最後總結道,儘管第一夫人看似對哈普感到不悅,「我的猜測是,梅蘭妮亞心裡想的是『是她也好過是我』。這讓她得以自由地過自己想要的生活,川普也照樣如此」。