保守派外交政策評論家馬克斯·布特(Max Boot)自稱「國防鷹派」,他表示,總統唐納·川普提出1.5兆美元的軍事經費請求令他大為震驚。他在《華盛頓郵報》撰文指出,五角大廈打算把這筆離譜的金額花在「錢坑計畫與利益輸送的交易」上。

布特是俄裔美國作家、《華盛頓郵報》專欄作家,也是美國外交關係協會(Council on Foreign Relations)資深研究員。他曾撰文談及在川普接管共和黨後與美國保守派運動分道揚鑣,並在2018年出版的著作《保守主義的腐蝕:為何我離開右派》中記述了這段決裂。他先前曾擔任共和黨總統競選陣營的外交政策顧問,包括2008年的約翰·馬侃(John McCain)與2012年的米特·羅姆尼(Mitt Romney),這也是他對共和黨政府的國防預算請求提出批評格外受到矚目的原因之一。在他為《華盛頓郵報》撰寫的新專欄中,他坦承自己「長期以來一直支持增加軍事開支」,甚至支持五角大廈今年達到的1兆美元預算。儘管有這樣的立場,他如今卻對明年申請的1.5兆美元感到卻步。

布特寫道:「以經通膨調整後的數字計算,這50%的增幅將造就史上最大的國防預算——甚至超過第二次世界大戰的高峰。」「而此時聯邦預算赤字已達1.8兆美元,聯邦債務接近40兆美元。按照目前趨勢,公共債務占國內生產毛額(GDP)的比重將在2030年超過1946年創下的紀錄。」

布特指出,國會並未「急著為這份驚人的國防預算背書」。眾議院通過了一項提供1.15兆美元、外加730億美元伊朗戰爭經費的法案,但參議院表示反對。因此,自10月1日(新聯邦財政年度開始)起,軍事預算很可能維持在持續決議案所設定的8,380億美元水準。持續決議案是一種權宜機制,當全年撥款法案停滯不前時,將支出維持在前一年的水準,且通常禁止啟動新計畫。

布特認為,這種局面完全是川普政府的錯。

布特寫道:「國防部長彼特·赫格塞斯(Pete Hegseth)只能怪他自己。」「他一直蔑視國會,因此議員們不急著把一大筆現金交到他手上,也就不足為奇。如果赫格塞斯想為國防預算爭取兩黨支持——這在過去幾年被視為理所當然——他就必須開始向參議院民主黨人簡報,而不只是共和黨人。此外,他也必須更妥善地回應議員們對諸多爭議的疑慮,例如將領遭無故解職、對涉嫌運毒船隻的非法攻擊、部署中東的航空母艦上持續惡化的艦內狀況,以及對伊朗戰爭的失敗。」

布特還點出伊朗衝突對美國武器庫存造成的壓力。

他寫道:「沒有人否認有必要補充因伊朗衝突而日漸減少的飛彈庫存,但美國這麼快就耗掉如此大比例的飛彈武器庫,本身即是對早在唐納·川普總統上任前多年便存在的國防經費濫用的嚴厲控訴。」「大家會以為1兆美元足以購買應付中國或俄羅斯所需的飛彈,結果卻是連應付伊朗都不夠。伊朗戰爭也暴露出美軍在對抗配備低成本無人機的敵人時準備嚴重不足;伊朗的無人機與飛彈已對美國在中東的軍事設施造成重大損害。新的國防預算確實為無人機及無人機防禦編列了更多經費,但其中也包含從實質面上根本無法自圓其說的龐大錢坑計畫。」

目前尚未解決的是這場僵局將如何收場:眾議院與參議院的協商者能否彌合1.5兆美元的預算請求、眾議院1.15兆美元以上的法案與8,380億美元權宜水準之間的差距,以及赫格塞斯是否會展開布特認為任何國防法案要能過關都不可或缺的兩黨溝通。

來源:Alternet