保守派軍事歷史學家兼《華盛頓郵報》專欄作家麥克斯·布特指出，川普總統對伊朗持續衝突搖擺不定的應對方式，已造成難以收拾的泥沼，同時削弱了他自身的軍事威脅與外交努力。

布特是外交關係協會資深研究員，也是多部廣受閱讀的軍事史著作的作者，長期以來一直是保守派外交政策的重要發聲者，也是共和黨陣營中最持續批判川普國家安全直覺的人物之一。

在週一發表的專欄文章中，布特將川普的領導風格形容為「精神分裂式」，表示總統在和解與對抗之間以他所說的「節拍器般的規律」擺盪——時而稱讚伊朗領導人是「非常理性的人」，時而又斥之為「人渣」。

「造成這個泥沼的原因有很多，」布特寫道，「但很大一部分原因在於唐納·川普總統的精神分裂式做法。」

據布特所述，自開戰以來川普至少七次改變立場，先發誓要發動毀滅性攻擊，隨後又轉向給予談判又一次機會。最近一次是在八月一日，川普在社群媒體上寫道，「美國已經蓄勢待發，準備以自二戰以來未見的軍事恐怖、力量與威力對抗伊朗伊斯蘭共和國」，但他隨後補充會「暫停任何攻擊」，因為「協議的邊界已經達成共識」。布特指出，川普大概想說的是「參數」（parameters）。

布特認為，川普在締造和平與發動戰爭之間的反覆搖擺削弱了兩者的效果。他舉例川普在七月二十二日的承諾，揚言伊朗每在荷姆茲海峽攻擊一艘貨船，美國就會「轟炸並摧毀一座橋梁或發電廠」。布特表示，此後至少有三艘船遭到攻擊，美國卻未做出任何報復。荷姆茲海峽是全球戰略地位最重要的海上咽喉之一，全球約五分之一的石油消費量通常經由該處運輸，這意味著任何長期的中斷都會在直接軍事交鋒之外帶來深遠的經濟後果。

布特主張，這種公信力缺失不僅限於軍事威脅。七月二十二日，川普政府宣布與沙烏地阿拉伯達成一項核能協議，但總統第二天卻追加重大條件——而這些條件是沙烏地談判代表未曾同意的。布特認為，這些事後加碼的要求是對共和黨鷹派批評的回應，而每次川普走向與伊朗達成協議時，他都會在同樣一批強硬派的壓力下退縮。

「伊朗人不畏懼川普，但同時也不信任他能達成協議，因為他翻臉得太頻繁了，」布特寫道。

布特稱川普是「自己最大的敵人」，敦促他堅持單一策略——無論是對抗還是和解——持續數月。他主張採取和解路線，以先前的諒解備忘錄為基礎，同時承認與意見分歧的伊朗領導層達成協議將十分困難，且很可能需要承認伊朗對荷姆茲海峽某種程度的控制權。

然而，布特指出，川普缺乏升級戰爭或承受荷姆茲海峽及可能的曼德海峽長期封鎖所帶來經濟後果所需的國內政治支持。CNN近期的一項民調發現，僅有百分之二十八的美國人認可川普處理伊朗戰爭的方式。美國已損失十八名軍人，布特警告進一步的傷亡可能會進一步削弱公眾支持。此外，國防部的飛彈庫存已嚴重不足，難以維持對伊朗或任何其他對手的軍事行動。

「唯一注定失敗的做法，就是川普現在正在追求的，」布特總結道。「在戰爭與和平之間、威脅與談判之間、浮誇言辭與諂媚示好之間左右搖擺。他也許認為這就是『交易的藝術』，但事實上，正如過去五個月所證明的，這不過是一個無盡且無果的衝突處方——一場『永無休止的戰爭』。」這個詞呼應了界定九一一事件後伊拉克與阿富汗戰爭的術語——那些衝突同樣受到升級與談判之間的張力所左右，而布特認為這些張力正在當前的對峙中重演。