加拿大總理馬克·卡尼曾在2008年金融危機期間執掌加拿大央行,並在英國脫歐時期領導英格蘭銀行。他就任時即警告,中等強國必須抵抗來自更強大國家的經濟脅迫,因而受到國際矚目。如今,美國總統唐納·川普正以大規模的新關稅將這項警告付諸考驗,這些關稅可能揭示加拿大能承受多少經濟痛苦。

週五晚間緊張情勢升高,加拿大退出談判,原因是卡尼認定美國在交換關稅減免上索求過多。週六,美國對約200億美元的加拿大商品課徵50%關稅,卡尼則宣布自9月8日起實施對等報復。

「我們將予以反擊。」卡尼說。

卡尼正在做許多其他美國盟友迄今迴避的事:寧冒經濟痛苦的風險,也不向關稅壓力屈服。

對卡尼而言,這場對決是其論點迄今最明確的考驗:中等強國必須挺身對抗美國與中國等強權施加的經濟壓力,即使必須付出代價。加拿大的回應可能顯示,各國如何在一個長期盟友關係提供的保護日益減少、經濟連結本身成為籌碼來源的世界中前行。

這也可能影響卡尼在國內外的評價,以及其他美國盟友對這位共和黨總統的反應。卡尼所屬的自由黨贏得加拿大2025年大選,該場選戰的主軸正是川普的關稅威脅,以及他讓加拿大成為美國第51州的言論。

主權的考驗

這場貿易爭端也已成為一場主權考驗。卡尼表示,華府在談判最後時刻加入了限制加拿大與其他國家簽訂貿易協議能力的條款。他稱此要求「無法接受」,且是「主權問題」。

卑詩省省長大衛·伊比表示,接受這樣的條件將使加拿大淪為「經濟上的第51州」——而這正是川普經常掛在嘴邊的地位。

卡尼的訊息在今年1月引發共鳴,當時他在瑞士達沃斯出席世界經濟論壇並發表演說,歐洲正嚴陣以待川普在格陵蘭與新關稅上的威脅。卡尼表示,國際秩序正在經歷「斷裂,而非過渡」。他主張,主權將日益取決於一個國家「承受壓力」的能力,並警告中等強國若單獨與強權談判,將處於弱勢。

川普隔天回應時強調加拿大對美國的依賴。「加拿大是靠美國才得以生存的,」他說。「馬克,下次你發表聲明時,記住這一點。」

川普多次談及讓加拿大成為美國第51州,並稱這條盟友之間的邊界是人為的。週日,川普再度重提此話題,在Truth Social上寫道「加拿大想要身為一個州的好處,卻不想真正成為一個州!!!」,並指控加拿大多年來對美國農民課徵「巨額」關稅。他寫道:「到此為止!!!」

達沃斯論壇至今已七個月,加拿大已成為卡尼所描述世界的一個測試案例。

「我們的政府比許多人更早明白,美國將改變其所有商業關係,」卡尼週六表示。他指控華府將「經濟整合當作武器」,並表示其「承諾是用鉛筆寫下的」。

加拿大的曝險

歷史學家羅伯特·博思韋爾表示,加拿大在承受美國壓力方面格外脆弱。

「沒有任何國家比加拿大更曝露於風險之中,」博思韋爾說。「其他國家也必須提防美國的不當行為,但沒有一個像加拿大這麼嚴重。」

博思韋爾表示,成功最終意味著加拿大「面對川普使其屈從並吞併的意圖」時,仍能保有其獨立性。他說,卡尼「對此看得很清楚」。

加拿大對美國市場的依賴使這一點變得困難。加拿大近四分之三的商品出口流向美國,而美國經濟規模約為加拿大的10倍。加拿大可以簽訂新的貿易協議,但要取代數十年來圍繞龐大美國市場所建立的客戶與供應鏈,難度高出許多。這項關係自2020年起由《美墨加協定》規範,該協定在川普第一任期內取代了NAFTA——而且它先前也曾承受衝擊,包括川普於2018年以國家安全為由對加拿大鋼鐵與鋁課徵的關稅,當時加拿大以對美國商品課徵報復性關稅作為回應。

卡尼承認,報復措施將「提高加拿大人的成本並減少選擇」。

美國貿易代表賈米森·格里爾駁斥加拿大對談判破裂的說法,表示渥太華提出新的要求並背離先前的承諾,即使華府已提議調降鋼鐵、汽車、木材及其他商品的關稅。他表示,美國正針對加拿大的報復行動推進額外措施,使進一步升級的可能性升高。

相較之下,歐盟去年曾準備對美國實施報復性關稅,但在與華府談判期間多次暫緩實施。

對其他中等強國的迴響

多倫多大學政治學榮譽教授尼爾森·懷斯曼表示,加拿大正在提供迄今最大的測試,檢驗卡尼的策略能否奏效——以及一個中等強國的抵抗是否能改變其他國家的盤算。

「會出現多米諾效應嗎?我們拭目以待,」懷斯曼說。

歐亞集團總裁伊恩·布魯默表示,美國人低估了加拿大人對川普政府的憤怒程度。

「對被視為掠奪性的美國政策採取強硬立場——即使對加拿大造成重大經濟成本——在大多數加拿大人中廣受支持,」他在一則社群媒體貼文中表示。

曼尼托巴省省長瓦布·基紐表示,加拿大人應為長期對峙做好準備,並表示川普可能在11月美國期中選舉後變得更加弱勢。

「他的任期還剩兩年。我們應該做好奮戰兩年的準備,然後希望理智終將回歸,」基紐說。

卡尼將這場對峙定位為一項考驗,檢驗加拿大能否在美國壓力下保有其獨立性。

「今年春天,我警告美國正試圖擊垮我們,以便占有我們,」卡尼週六表示。「而且我承諾:『那永遠、永遠不會發生。』我們正在履行這個承諾。」

本文最初刊登於Fortune.com。