週四發布的最新報導指出，唐納德·特朗普總統最高層级的內閣官員之一可能正準備下台。據接受《獨立報》訪問的共和黨內部人士稱，國務卿馬爾科·魯比奧似乎正準備離開政府，以在為2028年總統競選鋪路之際，避免期中選舉帶來的反彈。

這些預期早在期中選舉結果揭曉之前便已成形。據《獨立報》報導：「即使在災難性的期中選舉結果出爐之前——當時共和黨在參眾兩院皆告失利——美國的黨內高層消息人士與英國政府高層人士便已向《獨立報》表示，魯比奧可能辭去其在特朗普政府中的高級職務。期中選舉對特朗普執政構成嚴厲的否定，民主黨更攻下了堪薩斯州和德州等共和黨傳統票倉之後，消息人士更加堅定了這一預期。」

根據報導，魯比奧是特朗普內閣中最多五位被認為準備在期中選舉挫敗後「落跑」的成員之一。一位華盛頓內部人士向該媒體表示，魯比奧需要「與伊朗戰爭保持距離，並把責任推給特朗普。」

消息人士也指出，特朗普可能將責任歸咎於國防部長皮特·赫格塞斯——連他自家黨內成員都在呼籲彈劾他——而魯比奧和白宮幕僚長蘇西·威爾斯也已被列為潛在的代罪羔羊。針對內閣部長的彈劾程序須由眾議院發動，而民主黨在期中選舉後即將掌控眾議院多數。

一位被形容為魯比奧盟友的內部人士認為，離任是合乎邏輯的選擇：「他辭職離開政府完全說得通。魯比奧目前是[共和黨]提名的領先候選人，肯定領先[副總統JD·]萬斯。但如果他還擔任國務卿，他無法參選，而與政府掛鉤無論如何都只會損害他的前景。」這場角力正值距離2028年大選約還有兩年之際展開。

萬斯方面，在共和黨期中選舉慘敗後立即將矛頭指向伊朗戰爭，顯然是想與之保持距離。「我們落敗的真正原因幾乎人人都能看見……我們落敗的原因就是這場戰爭。總統本人昨晚也是這麼說的，」萬斯在言辭尖銳的聲明中寫道。「任何關於我們未來何去何從的誠實討論，都必須從這裡開始。」

與此同時，許多人注意到，魯比奧在這場戰爭中扮演了較「低調」的角色，儘管其職務使他成為國家最高外交官，談判卻由其他人主導。

一位英國政府高層消息人士向《獨立報》表示：「我們正在觀察他期中選舉後會怎麼做。他似乎不太可能留任。他會是一位強而有力的總統候選人，我們預期他會參選。」

另一位共和黨消息人士則更為直截了當：「期中選舉後魯比奧就會離開。大約會有四、五個人落跑。」正如這位消息人士所言：「全國已經完全轉向反對特朗普。很多人甚至說不出伊朗在世界地圖上的位置，也不理解這場戰爭。油價真的把大家惹火了。」

這位消息人士補充說：「一旦民主黨掌控參眾兩院，我們就只會看到一波又一波的彈劾行動，沒有人想留在那樣的局面裡。」各界現在關注的是，魯比奧是否會如其共和黨同僚所描述的那樣付諸行動離任——以及若他真的離開，特朗普將提名誰出任下一任國務卿；該項提名將須獲得即將由民主黨掌控的參議院批准。