加拿大總理馬克・卡尼本月將前往馬尼拉出席第49屆東南亞國家協會（ASEAN）高峰會，渥太華方面正力圖達成兩項獨立的自由貿易協定——一項與身為區域創始成員的菲律賓簽署，另一項則與東協整體簽署。

根據其辦公室聲明，卡尼計劃在峰會期間敲定「東協—加拿大自由貿易協定」，同時尋求完成「加拿大—菲律賓自由貿易協定」的雙邊談判。此雙軌策略將涵蓋整個區域集團的協定與針對單一國家的協定相結合，具體落實其辦公室所描述的多元化戰略。

渥太華表示，擬議中的「東協—加拿大」貿易協定預計將使加拿大國內生產總值增加25.5億加元（1,149億菲律賓披索），並支撐超過35億加元對該區域的出口。其辦公室指出，正在談判中的「加拿大—菲律賓」協定，有望在2035年前使雙邊貿易額增至三倍。

「在快速變化的世界中，加拿大政府專注於我們所能掌控的事務，」卡尼辦公室表示。「我們正在鞏固國內實力，並在海外拓展多元夥伴關係，以開闢新市場、吸引新投資，為加拿大人創造更大的繁榮。」

渥太華與東協於2021年11月16日啟動自由貿易協定談判，意味著區域談判至今已進行超過四年。加拿大與菲律賓則在渥太華取得國會授權後，於2025年底啟動雙邊貿易協定談判。今年稍早，卡尼與菲律賓總統小費迪南德・R・馬可仕在溫哥華會晤時承諾於2026年底前完成談判——這一時間表將成為馬尼拉峰會後衡量雙邊談判進展的標準。

卡尼形容這項擬議協定是「全新加拿大—菲律賓戰略夥伴關係的基石」。

馬尼拉將是此趟四國行程的第二站，此行重點在於推進加拿大的貿易、投資、文化與安全利益。這位加拿大領導人還將出席在愛爾蘭舉行的「歐洲政治共同體峰會」與「未來聯盟」會議，預計將為加拿大爭取成為歐盟首個準會員。其亞洲行程還包括赴柬埔寨出席法語圈高峰會，以及赴中國出席亞太經濟合作（APEC）經濟領袖會議——這一橫跨多個區域的行程，正呼應其辦公室所闡述的市場多元化議程。

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld