如今在奈及利亞運作的每一個地圖應用程式，最初都不是為當地打造。Google Maps 是為郵遞區號清楚、街道網格穩定的市場設計，之後才針對奈及利亞進行調整。What3words 解決了部分地址問題，卻沒有改變底層地圖層。這些工具都不是以奈及利亞的非正式聚落、沒有名稱的街道，以及以地標作為指引的方式，作為預設情境來設計的。

Maiaddy 的答案是 Maimaps，這是一個導航平台，讓使用者可透過 Loccodes 在奈及利亞各地搜尋、分享並導航到地點。Loccodes 是該公司打造的專有、已獲專利的地址系統，旨在為全國每個地方建立數位身分。公司從第一天就一次推出完整堆疊：消費者應用程式、開發者 API 與 SDK 同步上線。其主張是，這個缺口不是被遺漏的邊角問題，而是一個尚未被任何人完整佔據的市場。

Maiaddy 創辦人兼執行長 Obinna Onyejeli 在說明這個專案的願景時表示：「我們打造 Loccodes，是為了讓奈及利亞的每一個地方都擁有數位身分。Maimaps 則讓這個身分在日常中真正有用。我們的目標很簡單：讓人們、企業與數位服務更容易辨識並抵達奈及利亞的任何地點。」

NIPOST 的拒絕，催生了 Maimaps

這個方案最初並不一定是一份商業計畫；它是從一次拒絕開始的。當 Maiaddy 在 2024 年底建立 Loccode 系統時，顯而易見的第一步是讓奈及利亞郵政服務加入。從紙面上看，NIPOST 正是國家級位置身分系統應該經由的機構。因此 Maiaddy 提供了一個免費 API，永久不限次數使用，且沒有任何附加條件。

但沒有得到回應。「我們試過各種方式，」Onyejeli 回顧他的聯繫嘗試時說，「寄電子郵件給郵政總局長，在社群媒體貼文中積極標註他們、NIPOST 和部會，甚至還找過第三方協助，都沒用。」這項提議背後的計算是：如果 NIPOST 採用 Loccodes，那麼在奈及利亞運作的每個地圖平台，最終都得整合 Maiaddy 的系統，而不是反過來。

「我們的想法是，如果他們採用它，地圖平台就必須與我們整合，」這位執行長說。「所以我們決定自己建立一個地圖平台，而這段旅程相當不容易。」

這段沉默值得深思，因為它讓外界難以把這次推出解讀成一家企業出於善意、慷慨建設公共基礎設施的簡單故事。Maiaddy 原本希望有一個政府夥伴來國家級分發 Loccodes，但沒有成功。於是它自己建立了分發層，並在過程中擁有了整個堆疊：身分系統、地圖應用程式、API 與 SDK。

如果 NIPOST 在 2024 年回應了，Maimaps 作為一個獨立產品或許根本不必存在；所有地圖平台可能只是改為整合郵政服務版本的 Loccodes。就目前而言，Maiaddy 成了某個政府機構曾擁有優先承接權、卻選擇放棄的系統守門人；那究竟是因為遲滯還是刻意為之，外界無從確認。

Maimaps 的開發已接近一年，而公司對於耗時如此之久的原因說得相當坦白。「打造地圖技術比大多數人想像的複雜得多，」Onyejeli 說。「和許多軟體產品不同，你不只是建立一個應用程式；你是在建設基礎設施。」

在過去 12 個月裡，這意味著要設計核心架構、從零開發 GIS 能力，並在公司外部任何人接觸之前，先把地圖服務建到能承受大規模使用的程度。處理如此大量的位置資料，帶來了準確性、效能與一致性方面的挑戰；這類問題往往要到真實使用開始後才會浮現。「我們也花了大量時間驗證假設並改進產品，而不是急著推出不完整的版本，」他補充說。

這個團隊在此之前，已在至少 8 個產品與位置專案中合作過，Onyejeli 將這段歷史視為公司面對這個問題的真正資格：「我們親身經歷過不準確地址、導航困難和不可靠位置資料所帶來的挫折，尤其是在奈及利亞。我們結合現代技術與地圖基礎設施，打造一個能像人們實際描述那樣理解位置的平台。」

Maiaddy 預期真正的收入來源，也說明了它如何看待這個市場。不是來自消費者下載。公司預期，將其 API 與企業服務整合進物流、配送、運輸、電子商務、緊急服務、不動產、外勤作業、公用事業、金融服務與政府工作流程的企業，會隨時間成為主要營收驅動力；此外，也會提供給需要更重度分析與路由工具的組織更高階的付費方案。

Onyejeli 表示：「目前，我們的重點是擴大生態系、與早期採用者密切合作，並確保我們在積極變現之前，先解決真正有意義的問題。」這些企業級方案的定價尚未確定或公開。

這是刻意的策略選擇。Maiaddy 將非洲的地圖缺口視為被低估的基礎設施，並表示目前已與物流、金融服務和公共部門的潛在客戶進行早期洽談。

從第一天起，覆蓋範圍就以全國為目標，但公司也坦承，這不代表各地品質會完全一致。「從今天開始，奈及利亞各地的使用者都能使用這個平台，不過隨著我們持續擴展並改善覆蓋範圍，我們預期某些地區會有更豐富的資料與更多功能，」他說。「地圖永遠不會真正完成；它是一個會隨著新地點加入與資料品質改善而持續演進的活系統。」

今天之前，這一切有沒有先做過試點測試？Onyejeli 說有。「在開發期間，我們一直與潛在使用者和企業密切合作，以驗證想法、蒐集回饋並優化產品體驗，」這位執行長解釋說，而這個過程最大的收穫是：「組織不只是需要地圖，它們需要能整合進既有工作流程的可靠位置情報。」企業對準確性、速度與整合便利性的重視，與對導航本身的重視不相上下，這些回饋也進一步形塑了產品路線圖。

雖然 Maimaps 被設計為一個橫向平台，Onyejeli 也坦率表示，早期的動能很可能會集中在錯誤落點會造成實際營運成本的領域：物流與配送、運輸、電子商務、緊急服務、不動產、外勤作業、公用事業、金融服務與政府。個人消費者同樣在規劃之內，主要透過更容易的導航與更精準的位置分享，但長期目標比任何單一使用場景都更大。「我們的長期願景是成為所有開發者、企業、政府與一般使用者都能建構其上的基礎位置基礎設施，」Onyejeli 說。

若問團隊一年來的開發教會了他們什麼，答案其實不是關於 GIS 或 API 架構，而是關於奈及利亞人實際如何描述自己所在的位置。「人們不會自然地用完美地址來溝通位置，」這位執行長觀察道。「他們會使用地標、社區、熟悉的建築，以及在地脈絡。與理解這些模式的人一起打造地圖平台，極其重要。」公司也將耐心視為被低估的新創紀律：「新創很容易想要快速上線，但花時間把基礎做好，最後帶來的平台，比倉促上市強得多。」

Onyejeli 對根本問題的描述——奈及利亞一直試圖在一張失準的地圖上建構數位經濟——是正確的診斷。這也不是新說法。已有數個非洲新創著手解決這個拼圖的部分環節，從數位地址到最後一哩物流資料皆然。真正少見的是：在上線時同時推出消費者應用程式、開發者 API 與 SDK 生態，而不是分散到不同融資輪次中逐步推出。