在阿拉斯加州政壇，「美國本土48州」（Lower 48）這個標籤長期以來是最尖銳的攻擊之一——指控候選人聽命於美國本土的強大勢力，而非為阿拉斯加人發聲。這已成為阿拉斯加州聯邦參議員選戰的核心主題，而這場選戰是11月大選中預計將決定參議院控制權的少數幾場關鍵選舉之一。

共和黨聯邦參議員蘇利文（Dan Sullivan）的競選團隊已將這個標籤轉化為攻擊民主黨候選人、前聯邦眾議員佩托拉（Mary Peltola）的主要武器。蘇利文將她與反對擴大油氣鑽探的「本土48州自由派」歸為一類，而阿拉斯加州數十年來高度依賴該產業。

阿拉斯加原住民佩托拉則反駁稱，她曾「對抗」同屬民主黨的時任總統拜登（Joe Biden），促成2023年規模龐大的Willow油田計畫獲得批准，該計畫曾遭環保人士強烈反對。她並表示，她會「對抗任何人，包括民主黨人——任何不了解阿拉斯加需求的本土48州人士」。

根植於阿拉斯加身分認同的侮辱

這個帶有貶義的標籤之所以具有殺傷力，源自阿拉斯加的神秘色彩，外界常稱之為「最後的邊疆」。建州不到70年的阿拉斯加，以自然美景、野生動物和廣袤地貌聞名。其鄉村特質——與美國其他地區隔絕，許多社區只能靠空運或水運抵達——孕育出居民的自力更生精神。許多居民靠打獵和捕魚冬季儲備食物，並以自己的獨立自主為榮。

兩大參議員競選陣營及部分第三方團體都善用了這種情感——阿拉斯加與眾不同——將自家候選人塑造成阿拉斯加人真正的代言人。

「我們喜歡阿拉斯加是個生活艱困之地的形象，」共和黨人哈爾克羅（Andrew Halcro）說，他是政治播客主持人、前州議員，幾乎一生都住在該州。

與華府的愛恨情仇

自然資源豐富的阿拉斯加，長期以來與聯邦政府維持著愛恨交織的關係，聯邦政府擁有該州約60%的土地。在尋求以環境考量限制伐木、採礦及油氣開發用地的民主黨總統執政時期，這層關係尤其緊張。

政策可能隨政府更迭而劇變。民主黨的歐巴馬（Obama）和拜登政府禁止在「阿拉斯加國家石油儲備區」約一半範圍內出租開採，該區是馴鹿、北極熊等野生動物的棲地，也為數百萬候鳥提供棲息之所。共和黨總統川普（Donald Trump）政府已撤銷這些及其他限制，作為在阿拉斯加擴大油氣開發的更廣泛行動的一環。該政府也支持在北極國家野生動物保護區進行租賃拍賣。

該州也對民主黨企圖限制東南部溫帶雨林——通加斯國家森林（Tongass National Forest）等地區的築路與伐木之舉感到不滿，這項爭議可追溯至柯林頓（Clinton）政府時期。

阿拉斯加從聯邦土地油氣與礦產權利金收入中分得的比例，是另一個持續存在的緊張來源。部分議員表示，該州在建州時曾被承諾可獲得更大比例，但聯邦政府未能履行承諾。

雖然石油產量已降至1980年代末高峰期的一小部分，且近年持續下滑，但政治領袖已指出復甦跡象。他們部分援引大型企業今年稍早在該石油儲備區——Willow計畫所在地——租賃拍賣中踊躍搶標的強勁興趣。

由於該州如此多的土地——以及如此多的經濟命脈——取決於華府的決策，誰才是阿拉斯加真正代言人之爭，其利害關係遠超過競選言辭。

燃料價格衝擊民生

伊朗戰爭引發的燃料價格飆漲，對阿拉斯加各社區造成沉重打擊。偏遠社區的情況尤其嚴峻，它們必須在河流結冰前以空運或駁船運送燃料。

對北坡小社區阿納克圖武克山口（Anaktuvuk Pass）的雨果（Darryl Hugo）而言，石油開發是今年選舉的首要議題。他支持蘇利文，並指出鎮上的診所、學校、警察局、消防局和供水系統，主要都仰賴石油開發收入。

「我所在地區的經濟仰賴石油，」他透過通訊軟體表示。

來自朱諾（Juneau）地區的無黨籍選民休厄爾（Robert Sewell）表示，他認為「本土48州」的嘲諷，以及佩托拉與全國民主黨保持距離的舉動，都是候選人「爭奪誰才是真正阿拉斯加代言人」的表現。他還將此比喻為小學操場上的叫囂：「我知道你就是，可我又是什麼？」

拒絕背書與保持距離

在2024年連任眾議員失利期間，佩托拉拒絕為民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）背書，並表示不會投票給川普。今年，在阿拉斯加8月初選前，賀錦麗發出為佩托拉募款的呼籲，表達對她的支持。

對此，佩托拉的競選團隊告訴記者，她「不求任何本土48州人士的背書」。

在強調她支持Willow油田計畫的影片中，佩托拉表示，她將與三次競選均輕鬆拿下阿拉斯加的川普合作，推動更多油氣開發計畫。

「我曾對抗拜登，爭取到數十年來最大的開發計畫，」她在社群媒體的一段影片中說。「我也將與川普合作推動更多計畫。」

佩托拉的支持者休厄爾表示，他不介意她的這一立場。他說，他從不認為「她喜歡川普，或喜歡川普在其他議題上的政策」。

兩條截然不同的「道地阿拉斯加人」之路

屬於尤皮克族（Yup'ik）的佩托拉，是阿拉斯加約43%在當地出生的居民之一。她在阿拉斯加西部育空-科斯科奎姆河（Kuskokwim River）捕魚長大，並在其網站上醒目地展示捕魚照片。她的競選口號「漁業、家庭、自由」，意在訴諸她所認為的阿拉斯加人共同價值。

來自俄亥俄州的蘇利文，於1990年代末、30歲出頭時來到阿拉斯加。他現為海軍陸戰隊退役軍人，曾任阿拉斯加州檢察總長和自然資源廳長，並在小布希（George W. Bush）總統任內擔任國務院助理國務卿。

蘇利文發言人亞當斯（Nate Adams）表示，對這位參議員而言，「身為阿拉斯加人意味著熱愛這個州，每天為阿拉斯加同胞奮鬥，並確保由阿拉斯加人、而非本土48州自由派，來決定我們的未來」。

支持黨取得參議院多數的SLF政治行動委員會（SLF PAC），一直緊扣這一主題。在其中一則廣告中，發言者這樣形容佩托拉：「他們把她打扮起來，把她丟到某條溪邊，讓她看起來像個阿拉斯加人。」另一則廣告則說：「瑪麗·佩托拉聽起來像阿拉斯加，但在華府卻走不同的路線。」外部勢力的介入反映了這場選戰的全國性意義：由於此選戰預計將影響參議院控制權，兩黨及其盟友都有強烈動機去塑造阿拉斯加選民對每位候選人的看法。

佩托拉的競選團隊表示，阿拉斯加人「不會被抹黑廣告所愚弄」。該團隊在聲明中試圖將蘇利文與「本土48州特殊利益捐款人」連結在一起。

哈爾克羅表示，阿拉斯加人已被這類廣告和傳單淹沒，但他不確定關於哪位候選人與「本土48州」關聯較少的訊息，是否是選民今年想聽的。

「這些東西全都是為了激怒我們，而我們現在真正需要的，是真的、真的只需要穩定，」他說。「我們只需要選出一個不會把事情搞砸的人。」

這些訊息最終能否引起共鳴，將在11月阿拉斯加人投票時見分曉。

本文最初刊登於 Fortune。