Lifezone Metals（NYSE: LZM）已選定美國政府支持的聯合體 Orion CMC 作為其優先合作夥伴，協助開發坦尚尼亞的 Kabanga 鎳礦項目，這可能成為該聯合體首批重大關鍵礦產投資之一。

Bloomberg News 引述知情人士報導，Orion CMC 在 Standard Chartered Plc. 主導的競爭流程後成為優先得標者。Lifezone 與 Orion CMC 均尚未正式宣布交易，且提議投資的規模也未公開。

Lifezone 執行長 Chris Showalter 上周在公司財報電話會議上表示，公司已從多位競標者中選出優先合作夥伴，對 Kabanga 進行策略性股權投資。雖然他沒有點名投資者，但知情人士告訴 Bloomberg News，該投資者是 Orion CMC。Showalter 表示，在由 Standard Chartered 管理、他所稱「非常競爭」的流程之後，討論已進入最後階段。

這項提議中的投資將支持全球最大高品位鎳硫化物礦床之一的開發；當前各國正尋求在印尼與中國之外的電池及不鏽鋼金屬新來源。若交易完成，也將延續美國支持方對該專案的參與，而該專案因其供應關鍵礦產的角色，已引起華府關注。

專案進展

Lifezone 估計，Kabanga 的建設成本約為 9.4 億美元，並將每年生產約 350,000 噸鎳精礦，同時產出銅與鈷。計畫中的第二階段精煉廠將生產價值更高的硫酸鎳。公司也已委任 Société Générale SA 安排專案債務，並預期在與坦尚尼亞政府的談判比預期更久後，於明年初作出最終投資決定。坦尚尼亞持有該專案 16% 股權。

Lifezone 約在一年前聘請 Standard Chartered 尋找股權合作夥伴，原因是 BHP（LSE, NYSE, ASX: BHP）放棄取得 Kabanga 控制權的選項，並出售其少數股權。

在雅加達於 2020 年禁止原礦出口後，受中國支持的投資激增，印尼目前約占全球鎳產量的 60%。

截至目前，Orion CMC 最受矚目的提議投資，是 2 月宣布的一項初步協議，擬收購 Glencore（LSE: GLEN）在剛果民主共和國兩座大型銅鈷礦中多數權益的 40% 股份，但該交易尚未完成。美國國際開發金融公司（DFC）6 月表示，將增加對 Orion CMC 的投資，以擴大美國及盟友取得關鍵礦產的管道並降低對高度集中的供應來源之依賴，但未披露金額。

Orion Resource Partners 拒絕置評，而 DFC 未回應 Bloomberg News 的置評請求。DFC 自至少 2024 年起便與 Kabanga 有關，當時開始進行政治風險保險盡職調查，並表示有意提供專案融資。