諾貝爾經濟學獎得主保羅·克魯格曼主張，單一法律概念——「常規推定」——即足以概括川普總統的「惡意」治理對美國造成的系統性損害，而政府持續的虛假陳述正導致政策失誤層層疊加與內部功能失調。

在近期一篇Substack文章中，克魯格曼觀察到川普一直公開和私下對自己任命的官員發飆。「最近唐納·川普一直在對他自己的幾位任命官員大發雷霆，」他寫道。川普曾公開怒斥哥倫比亞特區檢察官珍寧·皮羅，因為她承認倒影池事件的失敗源於川普所選承包商的劣質工程，以及她撤銷了對大衛·赫恩和被指為破壞者的個人的指控。他對小羅伯特·F·甘迺迪未能更有力地推動疫苗與自閉症之間未經證實的關聯表示憤怒。而根據《華盛頓郵報》報導，川普私下對國防部長皮特·赫格塞斯大為光火，因為赫格塞斯在美國軍需物資狀況方面誤導了他，而這些物資已因他發動的對伊朗戰爭而嚴重枯竭。

這些事件表面上看似一連串互不相關的「總統脾氣發作」，但克魯格曼主張它們有共同根源：「當一個政府完全以惡意行事，從不對其所作所為或緣由說實話時，會發生什麼事。在這樣的政府中，官員不僅對公眾說謊，也會彼此欺騙。結果就是，他們無法有效治理，即便是在追求邪惡目標時也是如此。」

克魯格曼分析的核心是「常規推定」此一法律原則。「法學者有一個專業術語——『常規推定』，意思是人們假定政府在進行法律程序時通常是誠實的，」他解釋道。從歷史上來看，當司法部對某人提起指控時，推定其存在合理依據。「換句話說，」克魯格曼寫道，「這些指控並非單純出於報復性地起訴川普眼中的敵人。當司法部成功從大陪審團獲得起訴書時，歷史上的推定一直是政府律師以誠實的方式取得該起訴書，向大陪審團提供了完整且準確的資訊。」

在「川普第二任期」之下，克魯格曼主張，這種推定已不再成立——而法院也已開始認同這一事實。在近期多起案件中，法官要求政府提供向大陪審團陳述的內容資訊，或因報復性起訴的明確證據而直接駁回指控。「到了這個地步，川普政府的話一文不值，甚至比一文不值還不如，」他寫道，這與《大西洋月刊》關於司法部與司法體系緊張關係的報導中所描述的擔憂相互呼應。

克魯格曼將同一框架延伸至多個政策領域。在川普最初一波關稅被裁定違法後，他提出了一個新的理由——「根本沒有人相信」——即被針對的國家在打擊奴隸勞動方面做得不夠。他以防止欺詐為由削減了SNAP福利，而克魯格曼表示，外界普遍理解這實際上是反對政府提供糧食援助。他的政府拒絕向藍州提供FEMA援助，提出各種理由，但後來被揭露川普是在懲罰那些沒有投票給他的州。這一主線至關重要，因為每一次政策反轉或解釋改變，都迫使各機構、法院和公眾將官方聲明視為可能不可靠，而非常規可信。「這一切都是在嘲弄式的惡意中進行的，」克魯格曼表示。

克魯格曼指出，這種欺騙循環已造成日益嚴重的災難。川普對伊朗的戰爭在多個方面——經濟、軍事、外交和戰略——都付出了慘重代價。「一個顯而易見的問題，」克魯格曼寫道，「是為什麼川普沒有更早採取行動來節約攔截導彈等資源，無論是通過取消整場戰爭，或至少停止那些耗盡本已枯竭的武器庫存（如ATACMs）的軍事行動。」

克魯格曼將大部分失敗歸因於「失常的川普症候群——他病態性地無法承認失敗，這導致他在彈藥即將耗盡時反而加倍投入」。但他也指出，一個促成因素可能是川普並不知道情況有多糟，因為赫格塞斯據稱告訴他軍需問題已經「解決了」。赫格塞斯則反過來將責任推給他的副手。克魯格曼提出，副手可能也對他說了謊，因為美國軍方已經歷了所謂的「普丁化」，在這種文化中「沒有人願意告訴赫格塞斯他不想聽的事」。

「謊言層層疊疊，無休無止，」克魯格曼斷言。「這是一個為之效力就必須不斷自我貶抑的政府——向偉大領袖效忠、對同事說謊、對美國人民說謊。而如果這個政府不喜歡那些詳述其所造成的種種災難的官方政府報告，它就直接將其壓下。」

克魯格曼以嚴厲的警告作結：「美國人應該為更多的混亂和欺瞞做好準備，因為我們被一群與川普一樣不願承認真相的人所統治。不幸的是，情況可能還會更糟——而且很可能會更糟。」