德州州檢察長Ken Paxton是全美最受矚目的參議員選戰之一的共和黨候選人，共和黨人日益擔憂，他可能在與民主黨候選人、州眾議員James Talarico的對決中流失關鍵選票。但令他們憂心的不僅是Talarico——黨內部分人士擔心，自由意志黨候選人可能從這位醜聞纏身的現任者手中吸走選票。

Lauren Egan週三為The Bulwark撰文指出，「民主黨操盤手認為，部分共和黨選民不會願意支持醜聞纏身的Paxton。」她補充道：「他們告訴我，Paxton與參議員John Cornyn之間激烈的共和黨初選，只會加深黨內基層的裂痕。今年6月，Cornyn在他的X帳號上轉發一篇地方新聞，報導自由意志黨候選人Ted Brown正在爭取不滿的保守派選民，這引起了廣泛關注。」

Egan引述一位與Talarico陣營關係密切、位於德州的民主黨策略師的說法：「有相當數量的Cornyn選民，我認為是可以爭取的，他們對Ken Paxton感到不自在——而到了這個時候，在這麼多廣告之後，他們可能也對[Talarico]感到不自在。在某些情境下，Ted Brown有可能在這場選戰中拿到3%或4%的選票。」

Egan指出，這樣的結果「將與2018年Beto O'Rourke與參議員Ted Cruz之間激烈的參議員選戰形成顯著對比，當時選票上的自由意志黨候選人僅獲得0.8%的選票。O'Rourke以2.6個百分點之差輸掉那場選戰。」

這樣的數字有助解釋為何第三勢力的角度在競選圈內受到關注：策略師所描述的Brown在3%至4%區間的表現，將是2018年自由意志黨候選人0.8%得票率的好幾倍，甚至超過O'Rourke與Cruz之間2.6個百分點的完整差距。這也凸顯了Egan受訪者所描述的初選裂痕的利害關係——這場選戰爭奪的正是Cornyn目前仍在任的參議員席次，這正是他過往初選選民的去向對大選舉足輕重的原因。

Paxton帶著沉重的包袱進入大選。他的爭議紀錄包括婚外情、利用職權打擊政敵、涉嫌收受賄賂、濫用職權聘僱一位富有友人，以及為一名已被定罪的兒童性侵加害者爭取明顯過輕的刑期。

最近，一段在私人募款活動上的錄音外流，Paxton在錄音中暗示，川普總統——正是川普的背書幫助他在共和黨初選中擊敗現任參議員John Cornyn——實際上拖累了整個選票，此言論激怒了共和黨同僚。

「你覺得他有點拖累選情嗎？」Paxton在活動中被問到。

「老實跟你說，那些數字——我們辦那場大會的時候——數字掉下去了。每個人的數字都掉了。現在嘛，對，不太好。」他回答。

至少有一位德州政壇重量級人物對此言論大為光火。「Paxton是川普親手打造和創造的，」德州前眾議院臨時議長Patrick McHenry在CNN與Kasie Hunt的節目上說。「川普是他的救星。他幫他度過了被彈劾州檢察長的危機。他給了他德州參議員的提名。沒有川普，他什麼都不是。他什麼都不是。而這傢伙蠢到在咬那隻造就他的手，」McHenry說。「……但Ken Paxton蠢到在咬那隻造就他、創造他的手。他應該心懷無比感激地說，他感謝總統嘲笑他的長相和穿著，他也確實應該感謝，因為[若沒有川普]，在這個選舉週期階段，他根本連被考慮的資格都沒有。」

接下來值得關注的問題，正是這篇報導所揭示的：被形容為「可爭取」的Cornyn初選選民是否會凝聚到共和黨候選人身後，以及Brown對不滿的保守派選民的爭取——其受關注程度之高，連Cornyn本人都在6月將相關地方新聞轉發到自己的X帳號——會否發展成不只是某位策略師的假設。

本報導最先由Alternet發布。