FBI局長Kash Patel有五天時間回應《大西洋月刊》的駁回動議，該動議主張Patel本人的公開行為使雜誌對其飲酒行為的報導「具有內在合理性」。以審理重大案件聞名的哥倫比亞特區聯邦地區法院資深法官Emmet G. Sullivan在批准聯合延期申請後，將期限定為8月17日，據法院案卷顯示。《大西洋月刊》於7月27日提交了駁回動議。

此訴訟源於《大西洋月刊》4月的調查報導《FBI局長失蹤》，該報導指控Patel過度飲酒、曠職並造成國家安全風險。Patel否認這些說法，並向該出版物求償2.5億美元。

「刊登吧，全是假的，我們法庭上見——帶好你的支票簿，」Patel在文章發表前透過發言人向該雜誌表示。

《大西洋月刊》的法律團隊主張，Patel無法滿足誹謗案件中對公職人員所要求的「實際惡意」標準。這一憲法基準由最高法院在1964年《紐約時報公司訴蘇利文案》中確立，要求證明出版者明知報導為虛假或對其準確性存有嚴重懷疑，據該法庭文件指出。

「訴狀遠未達到這一嚴格的憲法標準，」文件指出。「訴狀未提出任何一項事實證明文章中的任何陳述為虛假，更不用說被告對這些陳述存有『嚴重懷疑』或『實際知悉其虛假性』。」

被告方動議進一步主張，Patel本人公開記錄在案的行為削弱了他的指控。「文章本身表明，所謂的誹謗性陳述並非不可信，」文件辯稱，「而是具有內在合理性。」

據動議指出，《大西洋月刊》記者Sarah Fitzpatrick採訪了超過二十多個消息來源，包括現任和前任FBI官員、國會議員以及酒店業工作人員。六個消息來源證實，因Patel飲酒之夜的情報簡報必須重新安排。九個消息來源證實了一個事件：Patel在電腦故障導致他以為自己已被解職後陷入恐慌。

文件還描述了官員告訴Fitzpatrick，Patel的安保人員多次難以叫醒他。在至少一次情況下，因Patel在緊閉的門後無法聯繫上，有人請求調用專業破門裝備——這些工具通常由SWAT特警隊使用。

動議強調，在《大西洋月刊》的報導發表之前，Patel的飲酒行為已成為公開記錄。今年2月，Patel在米蘭的美國男子奧運冰球隊更衣室內被拍攝到大口喝啤酒。與此同時，據CNN報導，FBI總部當時正在處理墨西哥的販毒集團暴力事件。

《大西洋月刊》發表調查報導後數日，The Intercept取得了Patel佛羅里達州律師資格申請中的一封2005年信件，揭示了他兩次與酒精有關的被捕記錄：一次是2001年的公共場所醉酒，另一次是2005年離開酒吧後的公共場所小便。

該報導的影響在次月蔓延至國會山莊。在5月的預算聽證會上，Patel在參議員Chris Van Hollen（民主黨-馬里蘭州）的要求下同意接受酒精使用障礙篩檢測試。Patel稱這些指控「完全是鬧劇」。

針對《大西洋月刊》的案件是Patel提起的一系列誹謗訴訟中最新的一起。在Patel對《大西洋月刊》提起訴訟的次日，德克薩斯州的一名聯邦法官駁回了Patel對MS NOW分析師Frank Figliuzzi的誹謗訴訟。法官將Figliuzzi關於Patel在夜店曝光率的評論定性為「修辭性誇張」。據文件指出，Patel提起的五起誹謗訴訟均未成功。

Patel對駁回動議的回應期限為8月17日。《大西洋月刊》的答覆定於8月31日。