特朗普總統領導下的司法部承認，一份涉及前CNN主播Don Lemon及另一名記者的虛假指控，出現在與其反ICE抗議活動調查相關的聯邦法院文件中。

這項揭露伴隨著新曝光的紀錄，顯示聯邦調查人員取得搜索令，授權使用先進的監控技術來追蹤Lemon21歲的製作人Jerome Richardson——儘管Richardson當時已準備自首。

據Wired報導，這項調查源自明尼蘇達州一座教堂的抗議活動，該活動打斷了一場禮拜，並在Lemon與獨立記者Georgia Fort記錄事件後引起全國關注。根據報導，聯邦當局試圖對參與抗議的人士提出刑事起訴，其中包括堅稱自己是以記者身分在場報導而非參與活動的記者。新聞採訪與抗議執法之間的衝突，是美國新聞自由辯論中反覆出現的爭點，新聞自由組織近年來記錄了多起記者在報導示威活動時遭逮捕或起訴的案例。

這項有爭議的指控出現在支持追蹤Richardson申請的宣誓書中。調查人員聲稱，影片顯示Lemon、Fort、Richardson及其他人「與鬧事者一同呼喊口號」。然而檢方後來承認，Lemon和Fort並未呼喊口號。

據Fort的律師表示，政府坦承該虛假指控出現在至少15份搜索令宣誓書中。

此一承認並不能證明調查人員故意提交虛假資訊。不過，這為一項已飽受司法阻力、並就聯邦監控性質引發爭議的調查再添波折。這類文件中的準確性具有程序上的重要性：搜索令宣誓書是經宣誓的陳述，根據美國長久的法理，以明知虛假或罔顧事實的陳述為依據的搜索令，可能面臨挑戰——而相關紀錄迄今未能釐清是否達到此一門檻所需的意圖。

搜索令也顯示調查人員為追蹤Richardson所做的準備程度。明尼蘇達州和賓州的聯邦法官核准使用台模擬器——一種模仿基地台以識別並定位手機的設備。這項技術還能從附近非調查對象人士的設備中收集識別資訊。這種對旁觀者的波及，正處於多年來相關工具辯論的核心：執法機構重視其定位嫌疑人的功能，而公民自由團體則主張這類設備會蒐集無關人士的資料，目前已有數個州規定部署前必須取得搜索令。

調查人員在Richardson自願前往費城一座聯邦法院投案的兩天前取得第二張搜索令。Richardson曾公開表示他預期將進入聯邦羈押。他在投案後於當天下午交保獲釋。

相關紀錄並不能證明執法人員實際部署了這些監控設備。

這項調查此前已遭遇法院的阻力。一名治安法官最初駁回了八項逮捕令申請中的五項。政府要求上訴法院推翻該決定的請求也遭拒絕，政府其後已撤回該請求。

在文件中，法院首席法官指出，政府鎖定的對象中有兩人是記者而非抗議者，並認定沒有證據顯示他們有任何犯罪行為。檢方其後取得了大陪審團的起訴書。

新公開的紀錄並未解答調查人員為何要尋求如此侵入性的監控，或者該虛假指控為何不斷重現於他們提交給聯邦法官的文件中。法院將如何在案件推進時衡量這項承認，仍有待觀察。