一名聯邦法官已允許針對美國一些最大頁岩生產商、指控其協調減產以維持油價與燃料價格偏高的反壟斷訴訟繼續進行。

美國新墨西哥州地區法官 Matthew Garcia 拒絕了 Diamondback Energy、Occidental Petroleum 及其他生產商要求駁回合併訴訟的嘗試。這些訴訟自 2024 年起陸續提起，指控生產商限制頁岩產量，最終推高原油、汽油、柴油與取暖油價格。

Garcia 表示，原告已根據產量決策、市場狀況、溝通與公開聲明，合理主張存在共謀。他還裁定，訴狀所描述的生產商之間互動，已超出行業資訊正常交流的範圍。

這並不等於證明存在價格操縱。Diamondback、Occidental 與其他被告否認有任何不當行為，並主張實際產量數據與相關指控相矛盾。原告稱業界協調減產期間，數家生產商反而提高了產量。

不過，這起案件仍以截然不同的法律角度看待頁岩業高層多年來所稱的資本紀律；自投資人開始要求更高回報、更低債務與更多現金，而非不計代價地鑽探以來，這種轉變一直塑造著美國頁岩產業。原告主張，其中至少部分收縮行為已越過獨立企業決策與協同產量管理之間的界線。

Garcia 也駁回了生產商的說法，即此案將迫使法院介入美國能源與外交政策。他寫道，相關問題在於國內公司與個人是否協調減產，而這本就是反壟斷法所涵蓋的範圍。

頁岩產業能快速回應價格上漲，長期以來一直是石油市場最重要的供應緩衝之一，因此此案將檢驗法院如何看待一個產量決策會影響更廣泛燃料市場的產業中的供應收縮。法院現在將審查，限制供給的決定究竟是獨立作出，還是共同作出。

由 Julianne Geiger 為 Oilprice.com 撰稿