前聯邦檢察官喬伊斯・萬斯(Joyce Vance)是法學教授兼 MS NOW 法律分析師,她週二警告,上週末對眾議員伊爾汗・奧馬爾(Ilhan Omar,D-MN)位於華盛頓特區住所的搜查行動,可能是一場「政治操作」——她認為,這是唐納・川普總統再次「濟用」司法體系打擊政敵的最新例證。萬斯在她的 Substack 專欄中撰文,聚焦於這位民主黨籍議員住所遭查的時機疑點。

萬斯表示,當依法經法院核準的搜索令被稱為「突襲搜查」時,她通常會提出異議,但在此案中,這樣的形容卻難以避免。「我們還不知道政府可能考慮提出什麼指控;我們也沒看到搜索令所附的宣誓書,」她寫道。「還有許多未解的疑問。奧馬爾於1995年來到美國——當時她12歲——而大多數聯邦犯罪的追訴時效為五年。雖然部分移民違規行為在追訴時效上被視為持續性犯罪,可能成為繞過此限制的途徑,但這未必對政府有幫助。匿名消息人士指出,這項調查涉及她當年的移民文件,可能屬於某種虛假陳述案件。」

她認為,這些細節引發的疑問比解答更多。政府理應早已掌握奧馬爾的全部移民文件,這使得搜查她的住所令人費解。一般而言,聯邦搜索令背後的宣誓書會載明向法官提出的相當理由,且此類文件在調查進行期間通常處於密封狀態。萬斯也質疑,為何探員針對的是她在華盛頓特區的臨時住所,而非她位於明尼蘇達州的長期居所。此外,奧馬爾移民時年齡尚幼,這使得難以確立犯罪意圖」,而且縱使她父親在技術上可能承擔某種責任,他已經去世。

時機問題尤其令萬斯起疑。「為什麼是現在?」她寫道。「司法部長期以來有一項政策,禁止在選舉如此接近之時採取公開行動,例如執行搜索令或宣佈起訴。這通常被稱為『60天規則』,目的是防止檢察官濟用職權不公平地影響選舉結果。其顧慮在於,被調查對象在選民投票前幾乎沒有實質機會澄清那些具傷害性的暗示。」萬斯指出,明尼蘇達州已經開始投票,而奧馬爾名列選票之上。

在此背景下,她斷言:「很難判斷這是一場永遠不會發展成起訴的徹頭徹尾的政治調查、一場純粹的政治操作,還是背後另有隱情。但鑑於本屆政府曾以不良善意濟用刑事司法體系去追查川普視為敵人的人,很難排除這種可能。從時機來看,如果存在證據被銷燬的風險——這或許是可正當化此類行動的情況之一——政府理應對外說明。但面對如此不尋常的情況,政府卻沒有提出任何解釋。」

即使假設這是一項正當的調查,萬斯也認為沒有明確理由違反60天規則,因為所指控行為已是數十年前的事。追訴時效的設立,一般是為了確保在證據和證人記憶仍清晰時進行起訴。她難以想像司法部是剛剛才知道某項如此急需取得的證據,以致連選舉結束的幾週都無法等待。「這似乎更像是出於政治目的,而非正當的起訴,」她警告。「而這不正是川普政府把司法部變成的樣子嗎?總統工具箱裡的政治工具,不再是法治的堡壘。」宣誓書的內容、是否會提出任何指控,以及司法部對時機的任何解釋,在明尼蘇達州持續投票之際,仍是核心的未解問題。

本文基於 Alternet 的報導。