高盛（Goldman Sachs）前高階主管、前保守黨財政部官員吉姆·歐尼爾勳爵（Lord Jim O'Neill）已婉拒在安迪·伯納姆（Andy Burnham）政府中任職，令這位希望在預算案公布前爭取企業界支持的首相遭受打擊。歐尼爾最為人熟知的成就，是創造了「BRIC」一詞，用以形容巴西、俄羅斯、印度與中國等新興經濟體。

在伯納姆當選工黨黨魁之前，歐尼爾曾擔任其非正式經濟顧問，並曾就新政府中一個重要經濟職位進行磋商，City AM 率先報導了此事。現已獲得證實，他拒絕了正式職位。

據 City AM 了解，這項決定源於他希望繼續掌控自己的投資，而非出於任何政策上的決裂。

歐尼爾週五向《金融時報》表示，他「太過」享受目前在私部門的職務，並補充說，他不願在擔任公職期間將自己的資產放入盲目信託。根據《部長守則》，部長應確保私人利益不與公共職責發生衝突，而盲目信託正是達成此一目標的標準機制之一。

歐尼爾表示：「這並非因為任何政策分歧。我非常支持聚焦權力下放的做法，也希望安迪與他的團隊在這件事和其他所有事情上都能大展魄力。」他對權力下放的支持由來已久：在大衛·卡麥隆（David Cameron）任內擔任財政部商務秘書時，他主持「北方動力」（Northern Powerhouse）議程的相關工作，並於2016年在對政府推動該計畫的進度表達失望後卸任。

在首相伯納姆尋求爭取企業界與投資人支持之際，這位經濟學家的婉拒將對他造成打擊。據報導，在伯納姆當選梅克菲爾德（Makerfield）選區國會議員前不久，歐尼爾是為其提供建言的三位重量級顧問之一。City AM 本月稍早報導，另外兩位經濟學家——前預算責任辦公室主席理查·休斯（Richard Hughes）與前英格蘭銀行首席經濟學家理查·休斯——同樣未以任何正式身分加入伯納姆的團隊。

前英格蘭銀行副總裁米努什·沙菲克（Minouche Shafik）也已卸下唐寧街10號經濟顧問一職，使伯納姆與財政大臣約翰·希利（John Healey）周圍的顧問團隊在經濟專業上出現缺口。曾參與為瑞秋·里夫斯（Rachel Reeves）提供建言的經濟委員會的其他重要經濟學家約翰·范里南（John van Reenen）與安娜·瓦萊羅（Anna Valero），也已不在政府任職。據媒體廣泛報導，曾在財政部擔任里夫斯顧問的尼爾·阿明-史密斯（Neil Amin-Smith）獲留任為伯納姆的經濟顧問。

伯納姆「需要經濟專業人才」

一名工黨消息人士向 City AM 表示，他們擔心伯納姆的團隊仍需延攬關鍵經濟人才，才能維持市場與企業界的信任。

預算案的準備工作已在積極進行中，在伊朗戰爭持續延燒、經濟成長放緩以及升息疑慮加劇之際，為期兩個月的倒數階段將使約翰·希利面臨壓力。

多位經濟學家表示，儘管227億英鎊的財政迴旋空間自3月以來可能已有所縮減，希利並不需要加稅來維持公共財政的穩定。然而，在一系列因應生活成本的支出措施，以及提高國防開支的呼聲之下，稅項仍有可能上調以支應相關開支。