民主黨眾議院領袖哈基姆·傑弗里斯（Hakeem Jeffries）與總統唐納·川普（Donald Trump）的女婿、外部顧問傑瑞德·庫許納（Jared Kushner）最近在紐約私下會面——這釋出一項訊號：若民主黨在11月期中選舉從共和黨手中奪回國會多數控制權，白宮正在探索與民主黨合作的方式。

這場會談由《紐約時報》（The New York Times）於週日率先報導，涉及的議題涵蓋住房、移民以及高漲的生活成本。美國民眾正苦於通膨物價，民主黨將此歸咎於共和黨——以及川普——未能加以控制。

庫許納建議傑弗里斯後續與白宮幕僚長蘇西·威爾斯（Susie Wiles）會面；若民主黨在11月重掌權力，傑弗里斯可望出任眾議院議長。威爾斯在接下白宮西翼最高職位之前，曾共同管理川普2024年的競選活動。

傑弗里斯週日發表聲明時並未提及這場私下談話，但表示共和黨政府需要放棄共和黨「照我的方式做，否則免談」的執政方式，這種方式「已辜負美國人民」。

「為了終結這場亂局，我們已多次表明，極端主義的路線行不通，而且將遭遇強力反對，」這位紐約州聯邦眾議員表示。「問題在於共和黨人是否願意加入我們。」

這場會面凸顯共和黨對失去國會多數——尤其是在眾議院——的深度焦慮，也顯示在白宮設法為總統擋下任何潛在政治效應之際，有必要向反對黨尋求突破。若民主黨重掌權力，白宮預期將面臨強力監督議程，調查傑弗里斯口中所謂政府內的「騙子」，而彈劾威脅則是該黨手中眾多工具之一。川普在第一個任期內曾兩度遭到彈劾——並兩度獲參議院判無罪——而定罪需要參議院三分之二的票數，這是美國歷史上從未有總統被達到的門檻。

眾議院議長麥克·強森（Mike Johnson）是川普的親密盟友，週日被問及這場會面時明顯動怒，並淡化庫許納在白宮扮演的角色，稱這位總統的女婿「兩面下注」。

「我告訴你，你最好不要跟眾議院共和黨人對賭，」共和黨籍路易斯安那州聯邦眾議員強森告訴福斯新聞頻道（Fox News Channel）的《週日簡報》（The Sunday Briefing）節目。「我不知道那是怎麼回事。我知道傑瑞德在很多其他事情上都有涉足。他並沒有真正直接參與政府事務，至少在白宮的日常運作上是如此。」

白宮未回應置評請求。庫許納的代表也未回應。

既有淵源

傑弗里斯與庫許納並非素不相識。這兩位紐約人在川普第一個任期內曾就《第一步法案》（First Step Act）攜手合作，這是2018年的指標性立法，允許對某些毒品犯罪在量刑上保持彈性，以設法縮短聯邦監獄體系中的漫長刑期。這項跨黨派法案以壓倒性多數過關，並於2018年12月由川普簽署生效。兩人雖稱不上親近，但儘管川普多次攻擊傑弗里斯、而這位民主黨領袖也多次回應反擊，兩人仍維持著關係。

在川普的第二個任期，庫許納雖未在白宮擔任任何正式職位，卻扮演著舉足輕重的角色。他同時經營Affinity Partners，這是他2021年離開政府後在邁阿密創立的投資公司。他以外部顧問與特使的身份行事，尤其在美国對伊朗的戰爭拖入第六個月之際，頻繁穿梭執行外交任務。

與川普的緊張歷史

自川普重返白宮以來，他僅與傑弗里斯見過一次面。當時他在橢圓形辦公室內，把紅色的2028年「讓美國再次偉大」（Make America Great Again）帽子擺在兩人面前的桌上，藉此嘲弄這位眾議院領袖與紐約州聯邦參議院民主黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer）——暗指川普對違憲第三任期的盤算。

在那場秋季會面之後，川普發布了一張變造圖片，圖中舒默與傑弗里斯戴著墨西哥寬邊帽、留著上翹八字鬍——這張圖片被廣泛視為種族主義的刻板印象——他在後來成為美國史上最長的聯邦政府停擺來臨前，以此嘲弄民主黨人。

川普向來能選擇無視國會，憑藉行政權力的強勢運用來推行施政要務；或在必要時施壓參眾兩院的共和黨人，使其聽命於白宮，尤其是在確認具爭議的內閣提名人選時。但若民主黨控制參眾任一院，這一切都可能改變——國會議員渴望讓國會以平等政府部門的身份展現自身力量，更願意制衡白宮。

期中選舉態勢

眾議院共和黨人在力保多數控制權之際，寄望川普在核心選民中的人氣。強森相信共和黨將打破歷史慣例——期中選舉往往獎勵挑戰方、懲罰執政黨。自第二次世界大戰以來，總統所屬政黨幾乎在每場期中選舉都失去眾議院席次；1998年與2002年是罕見的例外。

眾議院共和黨目前僅握有微弱多數，控制權的得失很可能取決於少數幾個搖擺選區。民主黨推出候選人，希望重演2018年的局面——當年他們乘著川普第一任期內選民不滿的浪潮一舉奪權。11月將改選眾議院全部435個席次，以及約三分之一的參議院席次。

雖然今年對共和黨而言眾議院風險最高，但兩黨席次差距極小的參議院也日益陷入競爭。共和黨策士擔憂己方出現熱情落差，因為民主黨選民似乎更踴躍前往投票。與此同時，民主黨正提名體制外候選人——部分傾向社會主義議程的候選人勝過獲建制派支持的候選人——這是選民對現狀不滿的跡象。

本文最初刊載於Fortune.com。