東北亞正經歷快速的核能復興，日本與韓國將這一基載清潔能源納入各自的能源安全戰略優先項目。這兩大經濟體不僅在加快核能擴張，也在改變規劃擴張的方式與合作對象的地緣政治格局。隨著人工智慧熱潮推動「全方位」的能源擴張策略，以及伊朗戰爭加速擺脫對國際化石燃料供應鏈的依賴，日本、韓國與美國之間正形成一個新的核能聯盟。

在2011年福島核災後，日本曾全面棄核，計劃迅速將整個核電部門除役。但在過去十五年間，核能對該國能源安全、獨立性與氣候目標的相對優勢，使這項技術重新受到矚目。與此同時，韓國的核能產業多年來穩定成長，即使歷屆對核電立場分歧的政府來來去去，仍持續發展。兩國如今都設定了極為宏大的目標，要在未來數十年以快速步調持續擴張各自的核能部門。

這場競爭的利害關係相當重大。韓國已證明自己是核能出口國，曾在阿拉伯聯合大公國建造巴拉卡核電站；俄羅斯國有的Rosatom多年來一直是全球最活躍的海外反應爐供應商之一，而中國也正迅速擴大其核能出口企圖。誰供應該地區的反應爐，誰就能對燃料供應鏈、維護與人員培訓獲得長期影響力。「這兩個國家正在共同重塑東北亞的核能政治，而且越來越多地與華盛頓協同行動，能源政策正被納入更廣泛的三邊安全合作架構之中，」《外交家》近期報導。

這個聯盟為所有參與方帶來戰略上的經濟與政治利益，對美國而言地緣政治動機尤為強烈。「由於俄羅斯和中國是許多開發中國家唯一現實的核能供應商，華盛頓顯然有興趣確保日本和韓國加入競爭。如果其兩個東北亞盟友——而非北京或莫斯科——成為該地區其他國家反應爐技術的預設供應商，將對華盛頓有利。」

這一邏輯同樣延伸至日本與韓國領導層的國安考量。限制中國在其能源市場的觸角與影響力，符合兩國利益。實現方式之一，就是確保這些市場的核子反應爐不是中國製造——或者俄羅斯製造。

核能正經歷全球性的復興，AI超大規模資料中心的能源需求、俄羅斯與伊朗戰爭造成的化石燃料供應鏈持續中斷，以及氣候憂慮，都凸顯了它的諸多優勢。核電是一項成熟技術，能全天候生產零排放電力，無需興建任何儲能設施——而這正是公用事業級太陽能與風電所必需的。為AI工作負載而建的資料中心需要龐大且穩定的可靠電力供應，而這正是核電廠長期以來在電網中扮演的角色。

「如今能源安全與氣候承諾並列為最高政策優先事項，核能可望在本世紀中葉前的全球電力格局中扮演核心角色，」《外交政策期刊》今年稍早報導。與此同時，這一發展也為中國與俄羅斯帶來擴大其對國際關鍵基礎設施影響力的新機會。

傳統核子反應爐仍主導新增裝置容量，但對下一代核能技術的興趣也日益濃厚，包括核融合與小型模組化反應爐（SMR）。SMR設計為在工廠建造、現場組裝，目標是減少困擾部分大型反應爐專案的成本超支與工期延誤。美國、日本與韓國於今年七月簽署了SMR部署合作協議，鞏固了這個新的核能三方聯盟。據美國國務院表示，該備忘錄「概述了我們三國的機會，三國在民用核能領域各具互補優勢，可鼓勵各自核能產業間的互惠合作。」

「此一架構旨在促進機隊式部署模式，為專案開發降低風險、實現規模經濟、催化民間投資、精簡許可程序並優化供應鏈，」官方聲明接續表示。「協調一致的三邊做法，將使美國、日本與韓國企業能為該地區夥伴提供更具競爭力的替代方案，以滿足其不斷增長的能源需求，並在新的反應爐技術日益上線之際，維持核子安全、保安與防擴散的最高標準。」

作者：Haley Zaremba，Oilprice.com