雖然知名慈善家往往以巨額捐款占據新聞頭條，但一些最有意義的捐贈來自將成功回饋社區的地方企業領袖。

Jake Jabs是American Furniture Warehouse的95歲執行長，正是這一模式的典範。1975年，他以僅8萬美元的價格，從一家瀕臨破產的公司購買了約150萬美元的資產。在此後的數十年間，他將這家企業轉變為橫跨科羅拉多州、亞利桑那州和德克薩斯州、擁有18個門市的區域性強企。在家具零售行業中，全國連鎖店和線上競爭對手已擠壓了許多獨立和區域性經營者，這種持續增長尤為突出。該公司至今仍為私人控股且由家族經營，2025年營收約為8.58億美元，名列科羅拉多州最大的私人企業之一。

如今，Jabs正將其成功的很大一部分投入到地方非營利組織中。由於American Furniture Warehouse是私人控股公司，Jabs保有分配重大捐贈的自主權，不受通常限制上市公司高管的股東壓力。他在過去一年中向科羅拉多州的慈善機構捐贈了超過100萬美元，他向CBS News表示。

對Jabs而言，這份動力源自個人經歷。他在蒙大拿州Lodge Grass附近的一個農場長大，是九個孩子之一，家中沒有室內管道、電力或自來水。

「我見過很多貧困，」他說。「我去過50個國家，看到很多貧困，所以我喜歡捐助慈善事業和幫助人們擺脫貧困的事物。」

今年，Jabs獲得了美國紅十字會英雄獎，該獎項表彰「具有非凡勇氣的普通人」，以及Volunteers of America好撒瑪利亞人獎，頒發給那些「在社區中體現同情心、慷慨和無私精神」的人。這兩項殊榮通常授予在緊急情況下挺身而出的地方消防員、護士和旁觀者，而非企業高管。

雖然Jabs曾表示有效的捐贈「很複雜」，但他告訴美國紅十字會，「你必須捐給那些知道自己在做什麼的人。」他的慈善捐贈支持了災難救援組織、醫院、退伍軍人團體、殘障服務、食物銀行和全球健康倡議。他也是CBS Colorado「Wednesday's Child」節目的長期支持者，該節目致力於為寄養兒童尋找家庭。

教育是他慈善事業中獲得最大份額的領域。2011年，Jabs向蒙大拿州立大學商學院捐贈了一筆2,500萬美元的無限制禮金——當時這是蒙大拿州高等教育史上最大的私人捐贈。在高等教育領域，如此規模的無限制捐贈相對罕見，捐贈者通常會將捐款指定用於特定項目或基建工程。該學院更名為Jake Jabs商業與創業學院，部分資金用於建設新大樓Jabs Hall。

兩年後，他向科羅拉多大學丹佛分校商學院認捐了1,000萬美元，這也是該校史上當時最大的捐贈。這筆捐款設立了Jake Jabs創業中心。

「我自己的人生經歷讓我相信，這是我的努力能發揮最大作用的地方，」Jabs談到蒙大拿州立大學的捐贈時說。「我想著所有可能來自和我相似境遇的學生，我想幫助他們。」

95歲的Jabs仍然每週工作六天，沒有絲毫退下來的跡象。

「如果你享受你正在做的事情，你可能一輩子都不用再工作了，」他告訴NBC。「但還有其他原因。你必須有目標，而我有目標。」