川普總統多次表示，對伊朗開戰的主要正當理由是阻止德黑蘭取得核武。然而，根據《紐約時報》的報導，美國情報評估顯示，這場軍事行動可能適得其反，反而加劇了伊朗發展核武的動機。

美國情報機構的最新評估得出結論：「伊朗新任最高領袖阿亞圖拉穆傑塔巴·哈米尼在追求核武方面，遠比其父親暨前任最高領袖更為積極」，《紐約時報》報導指出。穆傑塔巴·哈米尼在其父親阿里·哈米尼——自1989年起擔任最高領袖——於美國對伊朗的軍事攻勢中喪生後，接掌了伊朗的領導權。

報導指出：「美國官員提醒，關於穆傑塔巴·哈米尼立場的大部分情報均來自戰前。」這位新任最高領袖在衝突中受傷後鮮少公開露面，據報導是出於對自身安全和公眾形象的考量。

伊朗核計畫有著漫長且充滿爭議的歷史。多年來，該國一直堅稱其核活動純屬和平用途，旨在能源生產和醫學研究。2015年，伊朗與包括美國在內的多個世界強國達成了《聯合全面行動計畫》（JCPOA），對伊朗的鈾濃縮能力施加嚴格限制，以換取解除制裁。該協議旨在將伊朗的「突破時間」——即生產足夠製造一枚核武的可裂變材料所需的時間——從估計的數個月延長至約一年。川普在2018年第一任期間宣布美國退出該協議。

美國退出後，伊朗逐步削減了對協議濃縮限制的遵守，並減少了與國際原子能總署（IAEA）核查協議的合作，削弱了此前為伊朗設施提供透明度的監督機制。

美國官員目前認為，伊朗政權尚未全面重啟其核武計畫。然而，據報導，以色列情報機構已確認德黑蘭正在將離心機轉移至一處美國官員稱之為「鎬山」（Pickaxe Mountain）的秘密地下設施。據信該地點比此前遭美軍破壞的福爾多、納坦茲和伊斯法罕設施更能抵禦常規空襲——這些都是長期以來與伊朗核基礎設施相關的已知地點。轉移至更深、更難抵達的設施，呼應了伊朗核計畫史上反覆出現的模式：該計畫此前曾遭受破壞行動，包括Stuxnet網路攻擊以及多名伊朗核科學家遭暗殺，這些事件促使伊朗更早開始加固並深埋其濃縮基礎設施。

川普已公開談論針對「鎬山」設施進行軍事打擊的可能性，以回應這些發展。

在美軍對伊朗核設施進行首輪空襲後，川普宣稱伊朗的核能力已被「徹底摧毀」。然而，伊朗可能正在一個新的、防禦更嚴密的據點重建其核基礎設施，這一事實凸顯了該政府所宣稱的永久瓦解德黑蘭核武製造能力這一目標所面臨的重重挑戰。