在Milwaukee Courier上，Natalie Yahr為Wisconsin Watch撰文，強調了美國民眾如何感受通膨的一個重要觀點：

「對物價上漲的擔憂，不僅僅是物價在上漲，而是要放在工資上漲有多快的背景下來看。有多少人跟得上？哪些人群跟得上？」Chinn表示。

這番話出自威斯康辛大學麥迪遜分校經濟學家Menzie Chinn，點出了評估生活水準的核心問題：名義工資增長究竟是超前還是落後於消費者物價通膨。這一比較不僅關乎家庭預算，也是聯準會決策者追蹤的指標之一——他們將實質工資趨勢視為勞動市場緊俏程度和通膨壓力的訊號。

為了說明此一動態，文章展示了一張圖表，追蹤以2025年美元計價的平均時薪，並使用美國勞工統計局（BLS）發布的兩種不同消費者物價指數：涵蓋所有城市消費者的CPI-U（覆蓋約93%的美國人口），以及涵蓋城市工資收入者和辦事員的CPI-W（覆蓋約29%的人口，是社會安全生活成本調整所使用的指數）。兩種指數對消費支出的權重分配不同，這意味著當某些支出——如食品、能源或住房——出現不成比例的上漲時，兩者可能會出現分歧。

圖1：以2025年美元計的平均時薪 — 使用CPI-所有城市消費者（藍色）及使用CPI-工資收入者和辦事員（紅色）。來源：BLS及作者計算。

實質工資（即經通膨調整後的工資）的計算方式，是將名義時薪以物價指數平減，從而得出隨時間變化的購買力衡量值。當物價上漲速度快於工資時，實質工資下降；當工資上漲較快時，實質工資上升。BLS每月在其《就業形勢報告》及消費者物價指數系列中發布這些數據。值得一提的是，平均時薪僅反映工資，不包括福利、獎金或其他報酬，且數據來自BLS針對私人非農業部門薪資名冊的當前就業統計調查。

圖表中顯示的數據涵蓋截至2026年7月的平均時薪。

來源：Milwaukee Courier / Wisconsin Watch；BLS及作者計算，經由Econbrowser。