隨著印度籃球聯賽（IBL）籌建工作逐步成形，City AM 與這位掌舵計畫的33歲英國高管 Jake Lush McCrum 進行了深入對談，他的任務是在全球最大的體育市場之一，挑戰板球與卡巴迪的主導地位。

McCrum 絕非傳統意義上的體育高管。年僅33歲的他，已擁有近十年的體育產業高層管理經驗。他並非透過全國聯賽體系一步步晉升，也沒有安於舒適的本地職位，而是曾協助重塑 IPL 拉賈斯坦皇家隊（Rajasthan Royals）特許經營權。如今，他已轉任首屆印度籃球聯賽的掌舵人。

IBL 計劃於2027年啟動，初始設立六支特許經營權球隊，在首次開賽後數年內擴展至10支。McCrum 認為時機意義重大，指出籃球正進入關鍵時期——歐洲 NBA 衍生聯賽預計於明年秋季啟動，而歐洲籃球聯賽（EuroLeague）本身也在探索特許經營模式。

此外還有印度因素。

「印度籃球的基本面數據相當驚人，」McCrum 告訴 City AM。「印度的籃球參與人口位居全球第三——5500萬人在印度打籃球。僅有中國和美國排在前面，我認為世界上可能沒有人知道這一點；有1億人參與與這項運動相關的活動。」

McCrum 指出，籃球在印度私立學校中廣受歡迎，青少年層面的性別比例均衡，且受眾群體屬於富裕階層，其輪廓與觀看英超聯賽的印度球迷相似。

IBL 的特許經營模式

印度籃球聯賽的架構借鑑了英格蘭板球 The Hundred 的創業模式——所有球隊最初由中央統一持有，到第三年再行出售。

McCrum 承認 IBL 的特許經營權估值無法達到 The Hundred 的水平，他表示：「印度市場的估值會低一些，因為消費者的購買力不同。」然而他同時強調，儘管球隊尚未對外出售，卻已收到來自國內外機構的30份收購報價，其中還包括來自寶萊塢的興趣。

「目前國內需求較多，因為在聯賽啟動前，更多國內人士已經聽說了這件事，」McCrum 補充道。「但參與的包括私募股權、家族辦公室和麵向消費者的品牌。這是一個非常好的組合。」

投資者的興趣反映了印度體育的一個更廣泛趨勢。2014年啟動的職業卡巴迪聯賽（Pro Kabaddi League）採用了類似的特許經營拍賣模式，證明了一項非板球運動也能吸引商業贊助和與頂級聯賽相當的轉播觀眾規模。

印度體育的試煉場

McCrum 此前在拉賈斯坦皇家隊——2008年首屆 IPL 冠軍——的任職經歷，為他提供了對印度體育與治理的深度學習。該特許經營權今年以14億英鎊的交易被收購，其中有意投資利物浦足球俱樂部的米塔爾（Mittal）家族取得了75%的股份。

「作為一個在這裡生活了八年的英國人，」McCrum 說道——他的高祖父發明了足球的十二碼罰球——「我認為我的心態始終是：『我不是球迷。』」

「我在日常生活中不會自然地與球迷互動。我必須非常主動地去花時間，走遍這個國家的每一個邦，與這些人交流。」

板球、卡巴迪與新市場

籃球能否超越卡巴迪和 IPL 板球在印度的地位，仍是未知數。然而，有跡象顯示年輕一代球迷正在尋求新的體育內容。McCrum 觀察到，印度球迷的收視習慣正逐漸遠離較長賽制，這可能為籃球打開一扇門。

IPL 本身也朝此方向發展，其較短的 T20 賽制創下了創紀錄的媒體版權估值，並重塑了印度觀眾消費現場體育賽事的方式。McCrum 能否在十年內策動第二次印度體育復興，尚有待觀察，但基礎正在奠定——而潛力相當可觀。