現代汽車集團週二宣布，任命前美國外交官Michael Kleine執掌其華盛頓辦公室。這家韓國汽車巨頭正大幅擴大在美國的製造與技術投資，同時深化與美國政府的互動。

Kleine將即刻就任，負責集團在美國的公共政策、戰略諮詢及政府事務運營。其職責範圍包括管理與聯邦政府官員及其他關鍵利益相關者的關係。

「Michael的任命反映了我們對美國的堅定承諾，以及加強現代汽車集團與美國機構及利益相關者之間聯繫的願景，」現代汽車集團戰略規劃部門總裁兼負責人Sung Kim表示。Kim強調，Kleine在貿易和政策領域的豐富經驗將有助於支持現代在美國市場的持續擴張。

Kleine擁有超過25年的美國國務院工作經驗，曾在亞太地區擔任高級外交職務。他曾出任美國駐印尼大使館臨時代辦，以及美國駐韓國大使館經濟事務公使銜參贊，在任期間協助推動了韓美自由貿易協定（KORUS FTA）的簽署與批准。他還曾駐派澳洲、寮國及越南，處理經濟與外交事務。

除國務院工作外，Kleine還曾擔任美國貿易代表辦公室韓國與日本貿易政策高級顧問，據現代表示，他在該職位上參與制定美國對東北亞的貿易政策。這一背景與當前華府的政策環境高度契合——2022年《通膨削減法案》引入了以北美組裝和電池零部件採購為條件的電動車稅收抵免，該框架最初將在韓國組裝的現代與Kia電動車排除在外。

Kleine因其在政府服務期間的傑出貢獻，於2024年獲頒功績總統級獎。

在進入外交領域之前，Kleine曾在華盛頓特區從事法律業務。他擁有杜克大學法學學位及國家戰爭學院國家安全戰略碩士學位。

現代汽車集團指出，此次任命正值公司大幅增加對美國製造、技術創新及更廣泛汽車供應鏈的投資之際。該集團旗下包括現代汽車、Kia及Genesis品牌，近年來持續加大在美國的生產與基礎設施投入。其中包括位於喬治亞州布萊恩縣的現代汽車集團Metaplant America——這是一座專門生產電動車和電池的製造工廠，於2022年5月宣布，初始投資額為55.4億美元，其後進一步擴大投資，預計將於2025年投產。