資深記者Howell Raines在職業生涯中曾報導七任總統，並於2001年至2003年擔任《紐約時報》執行主編。他指出，川普總統在白宮被「歷任前任總統比下去」。在Raines看來，單一性格缺陷使川普顯得不及過去的總統，即便將他們自身「宏大的私人過失」考慮在內也是如此。

Raines於週一在《紐約時報》發表的一篇新評論文章中撰文指出——該文發表於2026年期中選舉投票日前一天——總統「無法長期隱藏其核心特質」，而川普已充分證明他缺乏在緊迫局勢中保持尊嚴與冷靜的能力，這正是他的前任們所展現的品質。

「川普總統被他的前任們比了下去。我可以證明，即使身陷恥辱，理查·尼克森私下仍帶有一種飽經摧殘的尊嚴氣度，其格局始終符合總統的身分。」Raines詳述道。

「透過終結冷戰，雷根讓我們明白預測的極限，以及冷靜、平衡的人格——在當前環境下甚至可以說是溫厚的本性——這一不可或缺的資產，而這正是川普先生在違背良好品味與常識治理方面嚴重欠缺的。」

Raines也引用了James David Barber的著作《總統的性格》及其「對總統職位所需條件的清晰概括」。Barber是杜克大學的政治學者，該書於1972年首次出版，是美國總統研究中最具影響力的分析框架之一，此後以品格評斷國家元首始終是政治評論中反覆出現的主題。Raines解釋，總統必須守護「這一職位的莊重——甚至近乎神聖性」，為公民提供「安心」、「進步」與「理想主義」的感受。

他形容Barber的分析「病態般地精準」，界定了三位本意良善的總統——伍德羅·威爾遜、赫伯特·胡佛與林登·B·詹森——導致自身支持度下滑的運作模式。正如Barber所論，他們「在失敗證據充足的情況下，仍狹隘地堅持一條失敗的路線」。Raines援引的三個案例都是標準的歷史參照點：威爾遜的國際聯盟條約在參議院遭到否決，胡佛的任期被大蕭條吞噬，詹森的地位則在越戰的重壓下逐漸崩壞。Raines補充道，這一模式也完美概括了「川普先生在一位輕率的戰爭部長指導下，發動一場至今毫無勝果的伊朗衝突的決定」。

「歷史紀錄將顯示，川普先生達不到標準，即便考慮到尼克森或比爾·柯林頓宏大的私人過失也一樣。」Raines進一步論述：「川普先生內閣會議的錄影精華片段，可以當作實境秀來行銷，片名就叫『紐約被慣壞的信託基金富少』。我們在滿目瘡痍的白宮庭院所目睹的，是一場專屬於賽車、摔角與馴化搖滾歌手的低級舊貨拍賣。連他推定的接班人也自貶身價：JD Vance在一本關於他虛構的阿帕拉契成長背景的書中貶低了『鄉巴佬』一詞；而內閣中的知識界明星Marco Rubio，則為伊朗、古巴與委內瑞拉問題上的荒謬政策辯護。」