日本佐賀縣——歷史上屬於肥前國的一部分，曾以打造日本最鋒利的刀劍而聞名——如今同樣以其牛肉聞名，品質可媲美更為人熟知的神戶和松阪牛。正是佐賀牛成為7月14日House of Wagyu Stonegrill於沓珍拉曼拉Okada Manila新旗艦店開幕典禮上的焦點。

該連鎖餐廳最初成立於2008年，在Shangri-La Plaza Mall、Eastwood和聖胡安San Juan設有分店。沓珍拉曼拉Okada Manila店是迄今為止最具規模的據點，坐落於菲律賓最大的綜合度假村之一內——這一環境反映了馬尼拉大都會競爭激烈的餐飲市場中，對高端餐飲體驗日益增長的需求。

雖然菜單上包括火焰烤蛤蜊卡西諾Clams Casino等菜品——基於1900年代初期羅德島州的食譜，帶有濃厚的復古風味——但當晚的亮點是迷迭香火焰等級10和牛戰斧牛排，以及備受矚目的佐賀和牛。在日本食肉格付協會的評級制度下，牛肉根據霜降度、色澤、緊實度和脂肪品質以1至5的品質等級進行評定，等級10指的是牛肉霜降標準量表上最高級別的霜降分數。

石燒概念的決定性特徵是使用火山岩石板，在烤箱中加熱長達四小時，直至達到380°C。House of Wagyu創辦人Corinne Castaneda解釋，這一創新源於一個實際問題：傳統的上菜盤子會讓牛排過快冷卻。

「我想解決這個問題，」她說。「讓你的牛排從第一口到最後一口都保持熱度。」

這一方法效果顯著，讓食客可以在加熱的石板上根據個人喜好烹調牛排。和牛如預期般鮮嫩，但佐賀牛表現尤為突出——切開時毫不費力，入口即化。

Castaneda女士是最早將日本和牛引入菲律賓的先驅之一。她告訴BusinessWorld：「日本和牛第一次被允許進口時，就是透過我們引進的。」在日本和牛獲准進口之前，該餐廳一直使用澳洲培育的和牛。她的早期佈局使House of Wagyu走在了更廣泛的區域趨勢前面，此後日本和牛通過擴大的貿易准入和不斷增長的消費者需求，在東南亞市場的供應日益增加。

當被問及她偏好佐賀牛的原因時——除了與該縣長期的合作夥伴關係外——她提到了該地區的養殖方式。「不是那種大型大型農場。幾乎像是一個小型產業。絕佳的氣候、優質的飼料（給牛的）。」

她補充道：「他們有極好的支持、極好的風味。我就是喜歡他們照顧牛的方式。」

House of Wagyu Stonegrill旗艦店位於Upper Ground Floor, Restaurant Promenade, Okada Manila, New Seaside Drive, Entertainment City, Parañaque City。

— Joseph L. Garcia