「我感覺自己像是被困在德州冰雹暴中的笨蛋——我不能跑、不能躲，也無法讓它停下來。」美國總統 Lyndon B. Johnson 對幕僚 Bill Moyers 的這番話，出現在美軍持續對北越進行、代號為 Operation Rolling Thunder 的空襲行動未能向北越領導層施壓、也無法促成和談並結束最終演變為 19 年越戰的衝突之後。不久後的 1965 年 3 月 8 日，Johnson 依據軍事顧問的建議，授權向南越部署 3,500 名美軍戰鬥部隊，明確任務是保護美軍用於轟炸北越的空軍基地。這是美國正規軍首次在當地作戰，超出原本已在當地活動的軍事顧問。到那年年底，近 200,000 名美軍已投入越南，印證了 Johnson 先前對國家安全顧問 McGeorge Bundy 所說的話：「發動一場戰爭很容易，但一旦進去了，要想脫身就會非常困難。」

當時的軍事建議是，僅靠空中力量無法贏得一場戰爭，這一判斷在歷史紀錄中仍然成立。60 多年後，在現任美國總統 Donald Trump 的空襲行動 Operation Epic Fury 展開五個月後，華盛頓與倫敦的高級安全消息人士告訴 OilPrice.com，Trump 面臨著與 Johnson 類似的困境。一位長期與美國財政部密切合作、駐華盛頓的高級消息人士上週對 OilPrice.com 表示：「現在很明顯，伊朗不會在軍事上屈服，而且他們在[那份 14 點和平諒解備忘錄中]所要求的一切上都不會讓步，因為他們認為，除了投降之外的任何結果都是勝利。所以，Trump 現在的選項非常有限。」

Trump 當前最直接的問題，是全球關鍵能源運輸要道霍爾木茲海峽的實際關閉。歷史上，全球多達 30% 的石油以及約 10% 的液化天然氣（LNG）都經由此航道運輸。儘管白宮與美國中央司令部（CENTCOM）發出樂觀說法，稱該水道「仍然開放」，並鼓勵船舶使用據稱由美國確保安全的南部通道，但全球航運公司認為通過該海峽等同於拿命賭博。對石油與 LNG 市場而言，這一點至關重要，因為即使是承載如此大比例海運出口路線的部分中斷，也會迅速波及油輪排程、保險成本與煉油供應鏈。正如 OilPrice.com 先前分析的，經由其他路線轉運石油的可行替代方案至少還要兩年，而用來壓低油價的臨時措施也正在快速耗盡。

根據一位與美國政府密切合作、駐倫敦的高級能源安全消息人士說法，Trump 的政治顧問低估了德黑蘭在遭攻擊時關閉霍爾木茲海峽的可能性。不過，他的軍事顧問並未如此，並提到伊朗在 1983 年兩伊戰爭高峰期的回應：當時法國向伊拉克提供先進的 Super Étendard 戰鬥機與 Exocet 反艦飛彈，使伊拉克得以重創伊朗在 Kharg Island 的主要石油出口基礎設施。當時，伊朗政府表示，若伊拉克的攻擊使其石油銷售能力癱瘓，伊朗將以切斷全球能源供應作為報復。時任總統 Ali Khamenei 也附和政府警告，表示若伊朗石油出口降為零：「波斯灣將徹底關閉，任何人都不允許從這一地區出口石油。」

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霍爾木茲海峽的實際關閉已經足夠嚴重，但局勢還將進一步惡化。上週，受伊朗支持的葉門胡塞武裝宣布對沙烏地阿拉伯港口及使用曼德海峽進入紅海的船隻實施海上封鎖，原因是他們聲稱，沙烏地在對 Hodeida 和 Kamaran island 的打擊中，連同軍事目標一起攻擊了平民基礎設施。這條寬 16 英里的水道位於葉門西岸與吉布地、厄立特里亞東岸之間，之後連接紅海，歷史上約有全球海運石油總量的 12% 與全球 LNG 的約 8% 通過此處。

儘管胡塞發言人 Mohammed Abdusalam 表示，全球船隊並未被封鎖曼德海峽，但所謂的選擇性封鎖在實際上只是幻象。事實上，胡塞可以透過「誤認」船隻、失靈的無人機或飛彈，或漂流水雷等多種說法，輕易在一夜之間讓一艘超大型油輪「意外」沉沒，從而實質上關閉整個海峽。即使不採取這種方式，對沙烏地阿拉伯創紀錄的每日 400 萬桶原油出口進行封鎖——這些原油原本經 East-West pipeline 直接輸往紅海港口 Yanbu——也等於切斷了利雅德從遭封鎖的霍爾木茲海峽脫身的退路。對其他國家船舶而言，影響十分明確，因此許多商船立即中止穿越曼德海峽並掉頭返航，油價也因此再度衝破每桶 US$100。

「很難相信這件事[胡塞對沙烏地港口與船隻的行動]背後沒有伊朗的影子，目的就是把美國更深地拉入衝突，」這位倫敦消息人士上週說。「他們很清楚油價對 Trump 有多重要，而且自衝突爆發第一天起，他們就一直試圖讓他派地面部隊進場，這也是他很難就這樣抽身的原因，」他補充說。

更具體地說，油價進一步上升對 Trump 的壓力有兩層：一層是經濟，另一層是政治，而且兩者相互交織。正如我在最新一本關於新全球石油市場秩序的著作中完整分析的那樣，歷史數據顯示，原油價格每變動約 US$10 per barrel，汽油每加侖價格就會變動約 25-30 美分。汽油平均每加侖價格每上升 1 美分，消費支出每年就會減少超過約 US$1 billion，從而損害經濟。其政治意義在於，自 1896 年以來，只要在即將到來的選舉前兩年內經濟未陷入衰退，現任美國總統及其政黨在 11 次中 11 次成功連任；但若現任總統在經濟衰退中尋求連任，則 7 次僅有 1 次成功。中期選舉也呈現相同模式。雖然 Trump 無法尋求連任，但他不僅會希望在最後兩年半避免成為跛腳鴨，還可能設想一個需要共和黨支持的 Trump 政治王朝。

根據與 OilPrice.com 對談的華盛頓與倫敦消息人士說法，先前五角大廈針對 Iran、且涉及 Trump 的兵棋推演，顯然聚焦於讓美軍在霍爾木茲海峽周邊關鍵沿海地區進行「有限登陸」，以確保船舶可暢通無阻地通過該水道。然而，正如 Johnson 在 1965 年所發現的——以及無數領導人在之前與之後所發現的——這樣做有三個明顯問題。

第一，正如法國在 1954 年自己的越南戰事中於 Dien Bien Phu 所發現的那樣，一支駐紮在外國領土上的外來部隊，無論規模大小，都很容易成為當地部隊透過圍困與轟炸行動摧毀的目標。在北越發動持續 56 天的轟炸之前，當地部署了近 11,000 名部隊，其中約三分之一陣亡，其餘在法軍投降後被俘。此後，這一事件成為「據點理論」災難以及空中力量局限性的教科書式案例。

第二個問題是，有限兵力部署很少會一直保持「有限」。即使在無人機技術已大幅縮小軍事陣地後方安全區、將致命前線向後延伸之前，初始登陸所建立的作戰位置最終仍需要更多兵力防守。

第三個問題是，當地敵方往往會預見這類行動。伊朗顯然就是如此。4 月初，伊朗陸軍總司令 Amir Hatami 少將表示：「如果敵人企圖發動地面作戰，沒有人應該活下來。」

Simon Watkins 撰於 Oilprice.com

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