CNN法律分析師暨前聯邦檢察官艾力·霍尼格本週對前FBI局長詹姆斯·科米一份文件中披露的內容表示震驚，尤其是司法部依賴一名惡名昭彰的黑幫人物來支持其案件的情況。

科米被指控對川普總統發出暴力威脅，起因是他在網路上發布了一張貝殼排列成「86-47」的照片，其中「47」被廣泛理解為指涉川普作為第47任總統的身份。根據《美國法典》第18編第871條的聯邦法律，明知而對總統發出威脅構成犯罪，而此案的關鍵在於「86」一詞是否構成真正的傷害意圖表達。科米一直堅稱，該詞在餐飲服務業中被廣泛理解為取消訂單或清理桌子的俚語，該貼文並非意在構成威脅。

週四，霍尼格在CNN與主持人薩拉·西德納一起出席節目時，詳細說明了他在新披露內容中最引人注目的部分。

「我認為這篇報導中首先值得注意的一點是，川普直接參與了此事，獲得即時更新，當場取得FBI的訪談筆錄，」霍尼格說。「……陶德·布蘭奇聲稱我們與總統完全分離的說法，看來是完全站不住腳了。」

陶德·布蘭奇是川普的前私人辯護律師，川普提名他擔任副司法部長，他曾主張白宮與司法部的決策之間存在嚴格的分離。

週三的報導指出，特勤局特工之間交換的電子郵件顯示，總統親自參與此事，並在計劃中的記者會之前要求提供最新進展。

霍尼格表示，司法部檢察官「展現了他們多麼拼命地要讓86代表謀殺而且只代表謀殺，但他們正在失敗。他們做的第一件事是將這個詞通過FBI的Sentinel資料庫進行搜尋，該資料庫基本上包含了FBI擁有的所有資訊。結果一無所獲。然後他們調取了詹姆斯·科米三十多年前審理的一起舊黑幫案件檔案，再次一無所獲。」

檢察官隨後轉向薩米「公牛」格拉瓦諾——他是甘比諾犯罪家族的前二老闆，在1990年代初期起訴黑幫老大約翰·高蒂時成為政府合作證人——請他證明在他活躍的36年前，「86」曾被用作黑幫術語。

霍尼格指出，他曾考慮在一起案件中傳喚格拉瓦諾作為證人，但很快就打消了這個念頭。

「我們考慮了大約三分鐘要不要傳喚他為審判證人，我說絕對不行，」霍尼格回憶道。「這個人毫無信譽可言。而他現在竟成了他們的明星證人！如果你起訴詹姆斯·科米的依據是1990年的薩米·格拉瓦諾認為可能有那個意思，你一定會輸。我向你保證。」

西德納表示，為了找到「86」意為「殺害」的單一實例而投入的大量時間和精力令人矚目，尤其是考慮到常見定義與科米的解釋一致。

霍尼格援引了法律上的類比——Watts v. United States案，這是1969年最高法院的一項裁決，涉及一名越戰抗議者宣稱：「如果他們把一支步槍放在我手中，我最想瞄準的第一個人就是L.B.J.」最高法院裁定該聲明不構成刑事威脅，確立了一項基礎性的第一修正案先例，區分有條件的政治誇飾言論與可起訴的「真正威脅」。