國防部長彼特·赫格塞斯在與伊朗戰事持續之際，面臨任命新任陸軍部長的沉重壓力，據報他正考慮由自己的五角大廈發言人出任該職——此人曾於2021年在被指控掐妻子脖子及虐待子女的情況下，放棄參議員競選活動。

據《國會山報》報導，蕭恩·帕內爾可能獲挑選出任這項高壓職務。帕內爾同時擔任赫格塞斯的高級顧問，《國會山報》報導稱，他「已私下表達對此職位的興趣」。據兩名知情人士透露，他將接替正打算於未來數月離開五角大廈的陸軍部長丹·德里斯科爾。該職位是陸軍最高文職職務，負責該軍種約45萬名現役士兵，以及預算、人力與武器計畫，而任何提名均須經參議院確認——赫格塞斯本人於2025年1月僅以51比50的表決過關，由副總統J·D·范斯投下打破平局的關鍵一票，此前他否認了針對自己個人不當行為的指控。

《紐約時報》本週報導陸軍領導層在赫格塞斯任內已遭「掏空」後，他填補該職位的壓力隨之加劇。自赫格塞斯於4月無說明理由解雇蘭迪·喬治上將以來，該軍種便一直沒有參謀長——即軍階最高的現役軍官——且沒有跡象顯示繼任人選即將定案。喬治遭解職正值政府更大一波高階軍官撤換潮，該波撤換也波及參謀長聯席會議主席小查爾斯·Q·布朗上將，以及海軍作戰部長麗莎·弗蘭凱蒂海軍上將。

帕內爾是戰功彪炳的阿富汗戰爭退伍軍人——曾任陸軍遊騎兵上尉，在阿富汗東部率領一個步兵排，後來合著回憶錄Outlaw Platoon——曾獲頒兩枚銅星勳章與一枚紫心勳章。他曾兩度競選國會議員，之後在賓夕法尼亞州展開獲唐納德·川普背書的參議員競選。他在2021年11月輸掉三名子女的監護權之爭後退出該場選戰；案中法官表示，他認為帕內爾分居妻子提出的虐待指控可信。帕內爾否認這些指控，並說：「我從未在憤怒之下對我的妻子或我們三個孩子中的任何一個動過手。」

據《華盛頓郵報》報導：

「[蘿莉]·斯內爾指控帕內爾在兩人分居前對她施加多種形式的虐待，包括掐她的脖子，以及重擊其中一名孩子，以致在孩子背上留下『完整掌印』的痕跡。她作證指出，帕內爾曾把椅子朝她摔過房間；把她壓制在地並對她咆哮粗話辱罵；在孩子面前說她瘋了；還曾在她懷孕六個月時把她丟在79號州際公路，並叫她去墮胎。」

針對《國會山報》的報導，一名五角大廈發言人表示，儘管帕內爾過往紀錄爭議纏身，他仍留在赫格塞斯的候選名單上。

該發言人聲明：「帕內爾先生在整個政府體系擁有堅實的支持者，並為推動五角大廈的文化變革與問責而不遺餘力。」