財政大臣約翰·希利再次向零售商發出反對不當牟利的警告，因政府在生活成本支持方面的迴旋餘地已因公共財政壓力加劇而收窄。

希利告誡超市，不容許他們將英國消費者「當冤大頭」，並承諾財政部將密切審查「任何跡象」顯示購物者正面臨不合理的漲價。

他有關政府援助的表態也有所轉變。希利承認，政府「無法完全阻止」因伊朗戰爭和霍爾木茲海峽貿易中斷而對家庭造成的財務壓力——正常情況下全球約五分之一的石油消費途經該海峽。

希利在《電訊報》撰文表示，他對「英國人的堅韌」和「堅定的希望」能幫助國家度過經濟衝擊充滿信心。

「在國內，我們將密切關注任何顯示消費者在加油站或收銀台被當冤大頭的跡象，」希利說。「企業在這場危機中與政府合作的意願是積極的，目前沒有所謂物價哄抬的顯著證據，但我想坦誠地向公眾保證，我們的監管機構有權力在此情況發生時予以打擊。」

競爭與市場管理局是準備就此類問題採取行動的監管機構之一，該局此前曾調查零售燃油利潤率，並發現加油站競爭有所減弱。

他補充道：「最重要的是，我們將給予人們希望，無論他們來自何處，無論他們的背景如何，他們將生活在一個再次相信自己、繁榮的英國。」

希利緊隨里夫斯

希利的立場與其前任瑞秋·里夫斯如出一轍，後者同樣要求私營部門在企業應對伊朗戰爭衝擊之際，守住價格防線。

加油站零售商此前曾反駁里夫斯有關不當牟利的「煽動性言辭」，辯稱幾乎沒有證據表明因衝突而出現物價哄抬的情況。

追蹤燃油價格的慈善機構RAC Foundation主席史蒂夫·古丁指出，品牌更擔心的是在「激烈」競爭中將自己「定價出局」。

阿斯達主席艾倫·萊頓也駁斥了政府有關不當牟利的說法，稱其「毫無可信度」。

希利有關經濟的言論發表之際，正值預計將於10月28日公布的一項艱難預算案之前。外界普遍預期政府將推出新一輪增稅和可能的支出削減。能源價格衝擊也可能推高借貸，壓縮財政部可用於家庭支持的財政空間。

本週早些時候，希利透露他已致函政府各部大臣，要求額外的部門節省開支，以騰出資金用於生活成本方面的優先事項。

財政大臣還將面臨巨大壓力，需要每年額外籌集90億英鎊用於更高的國防支出——這一問題曾促使他在六月辭去基爾·斯塔默爵士政府的職務。