英國財政大臣約翰・希利（John Healey）表示，他不會就下月首份預算案中預期的加稅「作出揣測」，並指增長是英國所面臨財政挑戰的「核心」。

希利在考文垂發表上任財政大臣以來首次重要演說，迴避了有關企業和家庭是否將在10月迎來新一輪加稅的提問。

他闡述了推動增長「惠及更多地方」的重點，以及增長對穩固公共財政的重要性。在回答媒體提問時，這位前國防大臣承諾政府將「堅守」工黨2024年競選綱領中排除上調入息稅、增值稅和國民保險的承諾。

他補充說：「我不會就稅務問題作出揣測。如果我回應這些問題，只會引發更多猜測。」

距離預算案發表還有七周多一點時間。Pantheon Macroeconomics的分析師以及多家倫敦金融城機構認為，加稅的可能性極高，因為金邊債券收益率上升推高政府借貸成本，加上國防和福利方面的開支壓力，勢將收窄財政大臣可用的財政空間。英國財政大臣通常受自我設定的財政規則約束——一般要求債務佔GDP比例在五年內下降——而預算責任辦公室（OBR）會在每次財政活動中根據這些規則作出評估，這意味著財政空間收窄實際上迫使政府在加稅、削減開支或修改規則之間作出選擇。

「擺脫負債的可持續途徑」

希利在演說中形容增長與財政穩定「不可分割」，並解釋更高的增長將是英國「擺脫負債、邁向繁榮的可持續途徑」。 faster growth能擴大稅基並減輕債務償付成本的論點，已成為英國財政大臣的常見論調，因為隨著借貸成本上升，該國的債務利息支出亦有所增加。

他支持施紀賢爵士（Sir Keir Starmer）到2030年將企業行政成本削減25%的承諾，以及在Fingleton審查下改革規劃法規以促進核能生產。

當局還宣布，政府將對鐵路成本展開審查，並改寫財政部規則，以優先考慮對公共基礎設施的長期投資。

希利說：「選出我們的人民期望我們切實行事。法律風險並非政府決策的全部。」

除了創造就業和投資之外，創新是希利首次演說的重要主題，他宣布將設定新目標，將英國獨角獸初創企業（估值超過10億美元的公司）的數量增加一倍。Dealroom的一項指數顯示，英國目前有205家獨角獸企業，為歐洲最集中的地區，但近年來在歐洲風險投資整體放緩的背景下，英國初創企業的融資面臨壓力。

財政大臣還表示，權力下放將是其首份預算案的核心，以在倫敦以外的「更多地方」實現增長——倫敦以外地區與首都的生產力差距長期以來一直是歐洲最大之一。

希利在稅務問題上「未能消除不確定性」

這次演說是希利在10月28日預算案發表前一系列公開活動的首場。

財政部已設定周三晚間為企業領袖提交預算案建議和想法的截止期限。

英國商會（BCC）敦促財政大臣取代退休金三重鎖定機制，並削減僱主為所有25歲以下僱員繳納的國民保險，以應對高企的青年失業率。

三重鎖定機制保障國家退休金每年按工資增長、通脹或2.5%三者中最高者上調，被各政治光譜的經濟學家標籤為公共財政「不可持續」的負擔。預算責任辦公室（OBR）表示，到2030年該機制每年將帶來155億英鎊的額外成本。

工黨在競選綱領中承諾保留三重鎖定機制，而英國商會是唯一呼籲廢除該機制的主要行業團體。

在被問及退休金三重鎖定機制時，希利表示他同意商會的觀點，即青年失業是國家的「禍患」，但他表示其計劃將以Alan Milburn的建議為基礎，後者有關失業問題的審查將於今年較後時間完成。

影子財政大臣安德魯・格里菲思（Andrew Griffith）表示，「有關增長的漂亮言辭不會令增長成為現實，也無法掩蓋」此前對企業和家庭加稅造成的「巨大損害」。

格里菲思說：「希利未能排除更多加稅以消除不確定性，未能提出改革福利的認真計劃，也未能承諾為國防提供適當資金——這正是他擔任國防大臣時辭職抗議的問題。」

「正當捷豹路虎裁員之際，他沒有暫停工黨摧毀就業的僱傭繁文縟節，也沒有措施降低高得離譜的能源帳單。」

就在財政大臣結束演講之際，這家汽車製造商確認將裁減約4,000個職位，以從其成本基礎中削減約17億英鎊，這是英國汽車製造商在電動車需求疲軟、美國關稅威脅以及中國製造商激烈競爭下的一系列重組行動中的最新一例。