代表北卡羅來納州的聯邦眾議員帕特·哈里根（共和黨）是一名與MAGA陣營結盟的議員，也是曾以綠扁帽身份服役的前陸軍特種部隊軍官。週三，在記者追問下，他被迫公開反對唐納德·特朗普總統淡化伊朗戰爭嚴重性的做法，最終承認伊朗軍事能力是「被削弱，而非被摧毀」，並表示衝突持續越久，美軍傷亡將不斷增加。他的軍事背景使其評估具有特殊分量，而在核心國家安全問題上與總統公開決裂，對於一位與特朗普政治陣營結盟的議員而言，是一個引人注目的背離。

Spectrum News白宮記者魯本·瓊斯（@ReubenJones1）首先質問哈里根，特朗普數週前聲稱伊朗軍事力量已被摧毀是否正確。

「他們說得不夠具體，」哈里根回答道。「歸根究底，你必須加以分辨：我們已經摧毀了伊朗製造新型彈道導彈和新型無人機的能力。完全摧毀了。他們的國防工業基礎已經不復存在。」

「但軍隊並沒有被摧毀，」瓊斯反駁道。

「他們在這兩類武器方面都擁有大量庫存，我們必須對此保持高度警惕，」哈里根承認，並補充說：「衝突持續越久，我們可能失去的美國士兵就越多，這一點毋庸置疑。」消除生產能力與削弱現有庫存之間的區別在軍事規劃中至關重要：即使製造基礎設施被夷為平地，預先製造的導彈和無人機仍可繼續威脅美軍及地區盟友。

當瓊斯第二次追問伊朗軍事力量是否能被描述為已被摧毀時，哈里根直接予以糾正：「伊朗軍事力量及其能力是被削弱，而非被摧毀。」

瓊斯隨後轉向特朗普政府提出的880億美元五角大樓預算請求，提出問題：「有人可能會說，如果政府似乎對伊朗軍事能力沒有清楚掌握，為什麼還要再給他們數百億美元去花費？」

「有幾個原因，」哈里根回答。他辯稱政府對白宮在戰爭初期設定的五項目標一直表述清晰，但承認：「我認為在這些戰略舉措進展到何種程度才算完成任務方面，確實存在一些不明確之處。」他主張五角大樓需要額外的戰爭撥款，以避免削減其他項目，否則將「使美利堅合眾國面臨重大的戰略風險」。他承認戰爭進展存在戰略模糊性，而此時國會正在審議這項補充撥款請求——這種戰時預算辯論在歷史上往往會在議員認為政府未清楚界定成功標準時加劇。

瓊斯接著提到了特朗普最近的一則社交媒體帖子（@ReubenJones1），其中總統列出了阿富汗、伊拉克、越南和朝鮮戰爭的死亡人數，然後指出委內瑞拉「戰爭」僅持續一天且零傷亡，而伊朗「軍事衝突」已持續四個月，「18人死亡」。瓊斯問哈里根，特朗普的帖子是否貶低了週末陣亡美軍士兵的意義。

哈里根難以迴避這個問題，最終承認了不同意的立場。

「是的，任何人都可以到距離這裡幾英里外的阿靈頓國家公墓，看看我們所建立的這個偉大國家是以多麼巨大的代價換來的，我們絕不應以任何形式、任何方式貶低或褻瀆這一點，」哈里根說。「我也認為進行比較不是一個好主意。我認為我們必須正視並說，我們在這場衝突中付出了犧牲。我們不希望有更多犧牲，但對於已經付出和我們未來可能面臨的犧牲，我們最好用正確的結果來回報他們的付出。」