共和黨人正努力在十一月期中選舉前展現「堅強面孔」，但據一位知名華府內部人士表示，幕後的氛圍已經演變成她所稱的「痛苦、悲慘與幻滅」，即將到來的投票愈來愈不像一場競選活動，反而更像一場葬禮。

這次投票的利害關係是結構性的：眾議院全部435個席位和約三分之一的參議院席位都將改選，而執掌白宮的政黨在期中選舉中幾乎總是失去眾議院席位——這一模式有助於解釋為何私下的恐懼感可以與公開的自信並存，而最終結果將由選民而非幕僚在十一月決定。

塔拉·帕爾梅里是一位獨立記者，也是長期駐華盛頓特區的知名記者，曾被形容為首都最有影響力的記者之一。她在病癒後於週日在YouTube發布的影片中分享她的發現。她的敘述經Alternet報導，內容來自她出席共和黨史無前例的期中代表大會，以及一系列她形容為極具啟發性且「大開眼界」的私下談話。

帕爾梅里指出，她在試圖與傑弗里·愛潑斯坦案的倖存者一同進入會場後，被請出了正式會議。不過，她確實成功進入了一場在酒吧舉行的黨內活動，她形容現場的氣氛更像一場「愛爾蘭守靈會」。這場由小唐納德·特朗普在達拉斯The Rustic酒吧主辦的聚會，用她的話來說，「有很多特朗普的盟友幕僚在盡情玩樂、開懷暢飲，看似度過美好時光，並保持距離地互相享受彼此的陪伴。」

她表示，近距離接觸時，這些交談呈現出截然不同的故事。

「當我靠近到聽得見的範圍時，我聽到的是關於痛苦、悲慘與幻滅的故事，」帕爾梅里解釋道。「幾乎所有我交談過的人都說，他們可以看到一場災難正在來臨。他們認為其他所有人都明顯在妄想。也許他們只是在彼此面前裝出堅強的面孔。但當我與這些消息來源、這些特朗普盟友、這些共和黨幕僚交談時，場面簡直變成了一場心理治療會。」

她補充道：「我是說，我從成年人身上聽到了憤怒、悲傷[和]挫敗。」她轉述，一位特朗普盟友把她拉到一邊，彷彿要向她吐露：「你是第一個從我這裡聽到的人。將會是一場海嘯。全面潰敗。任何說我們能保住參議院的人，那是不可能的。他們在妄想。將會是一場潰敗。準備面對彈劾吧。每個人都需要請律師。」

這一警告與選票本身的機制相呼應：彈劾程序由眾議院發起，而眾議院全體議員將在十一月面臨改選。

在房間的另一角，另一位黨內幕僚問道：「我們到底在這裡做什麼？我們全都會輸。幕僚們兩個月前就都知道了。一切都結束了。我猜我們只能在那一刻到來之前繼續狂歡吧。」

另一位匿名消息人士感慨，特朗普似乎已經「蛻變」成他在總統競選期間猛烈抨擊的那種腐敗精英人物。帕爾梅里表示，這個人在談論共和黨的未來時「變得更加存在主義」，並將話題轉向副總統JD萬斯。

「他們說，JD萬斯，他是不是與特朗普的親信走得太近了？」帕爾梅里繼續說道。「這是否毀了他2028年的競選資格？」

2028年的問題之所以格外重要，是因為特朗普受憲法限制不得尋求第三個任期，這使得該黨下一任總統提名的競爭成為一場開放的角逐。

她指出，該消息人士提到了最近在漢普頓斯Omeed Malik的宅邸舉行的籌款活動，Malik是與小唐納德·特朗普共同經營1789投資基金的合夥人。她說，問題在於像萬斯這樣的人——「來自阿巴拉契亞，你知道，那個能從工人階級視角解釋特朗普現象的人」——為何會「在普頓斯與小唐納德·特朗普的朋友之一」在一起。

「裙帶關係是否已經開始蔓延到他身上了？」帕爾梅里問道。「他自己看到這一點正在發生嗎？」