共和黨內部人士表示，在中期選舉慘敗之後，共和黨已開始尋找擺脫總統川普領導的路徑——但據接受《華盛頓郵報》訪問的共和黨人士所言，與總統切割將遠比聽起來困難得多。

這篇於週五發表、選後經過數日自我檢討的報導，描繪了一個正在直面週二中期選舉敗選規模、同時又糾結於與川普長達十年的結構性與政治捆綁的政黨。

「我們從未見過一位政治人物像川普在過去10年那樣主導一個政黨——在現代史上肯定沒有，」前共和黨聯邦眾議員Bob Good說道。他曾在2024年總統選戰中支持佛羅里達州州長Ron DeSantis，結果被逐出該黨，川普更背書一名初選挑戰者將他拉下馬。「川普就是這個黨，這個黨就是川普。川普就是議程，議程就是川普。」

Good等共和黨人十多年來一直敦促該黨與總統分道揚鑣。然而在同一段時間裡，川普對共和黨的控制及其個人烙印反而愈發牢固。期間，他連續三次選舉代表該黨出征總統大選。

「如今，」《郵報》寫道，「隨著共和黨人清算週二中期選舉的歷史性慘敗，要求將川普從右翼政治中剷除的呼聲，比他三次競選總統以來的任何時候都更加響亮。但在這個過去十年間按總統形象重塑到當初難以想像程度的政黨裡，共和黨領袖和活躍人士發現，建立一個『後川普』政黨說來容易做來難。」

一位要求匿名、以坦率談論該黨中期選舉災難與艱難前景的共和黨操盤手，將川普對該黨的掌控比作引力牽制。「這就像黑洞的事件視界，」這位操盤手說。「川普產生了巨大的引力。在視界之外，你知道一切都會不同，但不知道會是什麼樣子。」

這位支持川普議程和MAGA運動的操盤手告訴《郵報》，該黨必須設法與總統切割，但這麼做將帶來理念、政治甚至後勤層面的困難——甚至涉及兩年後全國代表大會的日程安排。這位操盤手問道：「川普會容忍自己不是共和黨全國代表大會（RNC）的最後一位演講者嗎？我認為這是個未知數。」距離黨代表大會還有兩年，即便是議程序務，也將成為外界解讀黨內權力格局的公開訊號。

正如《郵報》所指出的，中期選舉證明川普及其第二任期議程是強大的選舉負資產，讓民主黨在該國一些最深的紅色地區取得歷史性勝利。保守派評論員Tucker Carlson週三宣稱：「我們可以毫不誇張、也不幸災樂禍地說：川普時代結束了。」並補充說，總統對共和黨造成的傷害「一代人之內都無法恢復」。

「恢復」之所以艱難，很大程度上是結構性的。據《郵報》報導，川普高踞於龐大的競選開支機器MAGA Inc.之上；掌握大多數右翼媒體的支持；並且可以依賴已明確與MAGA結盟的主要保守派機構，以及只知道川普式政治的新一代年輕共和黨幕僚和活躍人士。或許最重要的是，儘管支持率低迷，川普至今仍保持著與黨內基層連結並左右初選結果的能力，即使他欽點的候選人在大選中落敗。

包括眾議員Don Bacon（R-NE）在內的一些共和黨人主張，該黨需要接納更傳統的候選人。但據《郵報》報導，「其他人——更接近美國右翼如今民粹主流的人士——則強烈懷疑共和黨的未來會落在一位穿著搖粒絨、獲商會認可、準備復興更溫和保守主義的共和黨人身上。」

「那個派系所推銷的東西，根本沒有選民基礎，」川普第一任期的一位前官員說。在這位官員看來，將中期選舉結果解讀為對川普民粹議程核心——例如移民限制或經濟保護主義——的公投，將是一個錯誤。這位官員認為，選民表達的是對偏離該議程的憤怒。「我認為這次選民的譴責是：我們要的是美國優先，你卻給了我們這種寡頭優先、橢圓形辦公室鑲金的鬼扯，」這位前官員說。

選舉隔日，副總統JD Vance發表聲明，透露了共和黨未來摸索前進的方向：他將該黨中期選舉災難歸咎於伊朗戰爭，同時又對選擇發動這場戰爭的三軍統帥表示尊重。

Vance的盟友、《The American Conservative》雜誌執行主任Curt Mills告訴《郵報》，這種平衡動作——他形容為「堅持原則、反對戰爭、默許支持川普」——的某種版本，很可能成為未來兩年尋求塑造該黨未來的保守派所採取的立場。不過Mills也承認：「我不認為川普會被拋棄。」下一個檢查點已排上固定的日程：即將到來的初選角逐，以及已然成為後勤引爆點的2028年黨代表大會——而據《郵報》報導，初選正是川普影響力至今依然穩固的戰場。

本文基於Alternet的報導對《郵報》調查結果的整理。