Google DeepMind 正處於動盪時期，面臨高層離職、產品發布停滯，以及核心人才大量流向競爭對手 AI 實驗室的困境。

上週，Google DeepMind 長期擔任執行長的聯合創辦人 Demis Hassabis 宣布卸任執行長一職，轉任新設的董事長職位。Hassabis 將日常營運控制權移交給 DeepMind 技術長 Koray Kavukcuoglu，後者現直接向 Google 執行長 Sundar Pichai 匯報，不再保留獨立的 DeepMind 領導頭銜。在該消息宣布後數分鐘內，首席科學家 Jeff Dean 也將離職的消息隨即傳出。

這些領導層變動為該 AI 部門的艱難時期畫下句點。Gemini 3.5 Pro 於五月 Google I/O 大會上發表，但如今已錯過三個預定發布日期。根據獨立基準測試機構 Artificial Analysis 的數據，Google 目前已發布的最強模型 Gemini 3.6 Flash 在原始智慧能力方面落後於 Anthropic、OpenAI、xAI、Meta 以及至少一家中國實驗室——與去年 Google 短暫登上 AI 排行榜榜首的情況形成顯著逆轉。基準測試的差距影響不僅止於面子問題：企業在選擇雲端和生產力平台時，越來越看重哪家供應商提供最強大的底層模型，這意味著模型層面的落後可能進一步波及 Google Cloud 和 Workspace 的營收。

多位工程師向《Fortune》表示，此次組織重組加速了權力從 DeepMind 的誕生地倫敦向 Google 總部所在地山景城逐步轉移的趨勢。他們擔憂，Hassabis 卸任執行長意味著 DeepMind 與母公司 Google 之間長期存在的防火牆正在瓦解——這一分離在文化上具有重要意義，因為 DeepMind 在 2014 年被 Google 收購後，最初以半自治研究實驗室的模式運作，擁有獨立的倫理委員會和研究議程。Google 發言人對此說法提出異議，表示倫敦在營運中仍居核心地位，且 DeepMind 在新架構下保有研究自主權。

人才留任同樣成為一項迫切的挑戰。在六月短短一週內，Google 就失去了 Gemini 共同負責人 Noam Shazeer（跳槽至 OpenAI）和 AlphaFold 共同發明人 John Jumper（跳槽至 Anthropic）。另外兩位 AlphaFold 資深成員 Jonas Adler 和 Alexander Pritzel 隨後也跟隨 Jumper 離開。工程師們將這波離職潮歸因於資金充裕的競爭對手積極挖角、對程式碼基準測試成績下滑的挫敗感，以及員工在競爭對手上市前追逐 IPO 前股權。這些人才流失反映出一個更廣泛的產業趨勢：頂尖 AI 研究人員的年薪據報已達數千萬美元，在資金雄厚、坐擁數十億美元銀彈的實驗室之間，為爭奪有限數量的資深人才而展開激烈競爭。

儘管遭遇這些挫折，Google 仍保有顯著的結構性優勢。該公司自研的晶片基礎設施——Tensor Processing Units——雲端運算能力以及全球分發網路，是任何 AI 原生競爭對手都無法比擬的，這些資產有可能彌補模型層面較弱的表現。然而，在 Google 首次宣布內部 AI「code red」四年後——該警報是為應對 ChatGPT 於 2022 年底的病毒式發布——DeepMind 面臨必須再次證明自身能夠快速迭代以維持競爭力的壓力。未來數月的評判標準將是：下一次 Gemini 重大版本能否如期發布，以及領導層過渡是穩定了局勢還是加速了人才流失。這一次，DeepMind 必須在沒有兩位最密切代表其科學身份的人物——Hassabis 和 Dean——的情況下應對這一考驗。

本篇報導最初發表於 Fortune.com。