美國一名聯邦法官於週三拒絕強制 Google 出售其線上廣告交易平台，使該公司免於司法部所追求的最嚴厲處罰，並讓 Alphabet 在這起實體審理已敗訴的案件中，於救濟措施階段獲得決定性勝利。

Google 得以保留 AdX

坐在維吉尼亞州亞歷山卓的美國地區法官 Leonie Brinkema，駁回了政府要求 Google 放棄 AdX 所有權的請求。AdX 是一個讓發布商透過即時競價出售廣告版位的交易平台，發布商須就這些交易向 Google 支付 20% 的分成。

這 20% 的抽成正是本案在法庭之外備受關注的核心：該交易平台只是一連串工具中的一環——發布商廣告伺服器、交易平台以及廣告主端採購工具——Google 在同一場即時競價中同時經營買賣雙方的工具，發布商長期抱怨這種結構給予 Google 無人能及的資訊與價格優勢。

司法部主張，強制出售是恢復競爭最乾淨的方式。Google 則反駁，剝離該交易平台在技術上將造成混亂，並使客戶陷入漫長而痛苦的過渡期。該公司還向法院表示，先前在與歐洲監管機關的和解談判中，曾提出出售 AdX 的方案，並認為司法部版的救濟措施過於極端。

Brinkema 法官隨後將裁決封存 14 天，以便雙方聲請刪減內容，這意味著她打算施加的具體行為救濟措施約兩週內將不對外公開。相較於資產剝離，這些行為性條款如今成為最大的未知數，因為它們將決定 AdX 的日常運作實際上必須做出哪些改變。

有罪判決，軟著陸

這起案件由聯邦政府與多個州於 2023 年聯合提起，指控 Google 在發布商投放廣告所用的軟體以及連結廣告買賣雙方的交易平台中，非法維護壟斷地位。各州主張，Google 透過其廣告伺服器將發布商困在 AdX 之中。

今年 4 月，法院認定 Google 在廣告技術市場違反美國反壟斷法。然而，法院並未認定該公司為廣告主打造的工具違反任何法律，儘管法院同意 Google 非法將發布商鎖定在其廣告交易平台內。司法部欲迫使剝離的網路業務部門，在訴訟提起時約占 Alphabet 營收的 12%。

Google 監管事務副總裁 Lee-Anne Mulholland 表示，公司「非常高興法院駁回司法部拆分這些幫助小企業觸及新客戶並成長的工具的提案」。Google 另已就實體責任認定提出上訴——這意味著儘管結構性威脅目前已經解除，法律戰仍將持續。

三大案件，結構性變革寥寥

這已是法院連續第三次否決美國拆分大型科技公司的企圖。去年，華盛頓一名法官駁回聯邦貿易委員會（FTC）要求 Meta 強制出售 Instagram 和 WhatsApp 的聲請，裁定該機構未能證明 Meta 持有社群媒體壟斷地位。

在 Google 自身的搜尋案中，另一名法官拒絕強制出售 Chrome 瀏覽器，轉而命令該公司分享搜尋數據，並停止要求合作夥伴捆綁應用程式。該結果——以行為限制取代資產剝離——與此次廣告技術裁決所體現的救濟理念如出一轍，顯示即使在認定違法責任成立後，美國法院仍將拆分命令視為最後手段。

這一模式引發了對法院能否約束大型科技巨頭支配地位的質疑。Google 似乎在這段法律不確定時期全身而退、基本未變，得以專注於在 AI 領域建立新布局，而現任司法部也幾乎無意阻擋這家科技巨頭的腳步。

與歐洲相比，美國的做法顯得相當寬鬆。歐盟監管機關近年來已對 Google 開出逾 100 億美元的反壟斷罰款，包括去年 9 月的 35 億美元廣告技術罰款、2019 年的 17 億美元廣告技術罰款、2022 年維持的 40 億美元行動業務罰款，以及 2017 年的 27 億美元搜尋業務罰款。

對發布商與廣告技術競爭對手而言，值得關注的近期里程碑包括：約兩週後 Brinkema 行為救濟措施的解封、Google 對責任認定的上訴，以及歐盟對廣告技術的強硬立場是否會促使 Google 在歐洲做出美國法院拒絕下令的資產剝離。

報導來源：華爾街日報與 Axios。