根據路透社報導，英國AI晶片新創Fractile在最新一輪融資中募得7.2億美元，使公司估值攀升至70億美元。一位參與交易的人士向該通訊社表示，英國政府也支持了這筆交易。

這輪融資使總部位於倫敦和布里斯托的Fractile躋身英國最具價值的科技新創之列。

本輪融資由Thrive Capital、Founders Fund、Lightspeed和Redpoint領投。其他投資者包括Google的投資部門CapitalG、BlackRock、DST Global、Elad Gil、Balderton和SV Angel。

Fractile還獲得英國政府透過其主權AI基金和政府所有的開發銀行——英國商業銀行——提供的投資，使政府在該公司中持有股份。

Fractile的產品定位

Fractile製造的晶片旨在幫助AI模型在訓練完成後回答問題並執行任務——這一AI運算階段被稱為推理（inference），每當有人與AI系統互動時，無論是聊天機器人還是其他AI驅動的服務，都會發生推理。據路透社報導，該公司聲稱其晶片可普遍讓AI運行得更快，同時能耗更低、成本更少。

運行AI模型成本高昂，因為每個請求都會消耗運算能力。當數以百萬計的人依賴這些系統時，即使是最微小的節省也能帶來顯著影響。

Nvidia和少數幾家大型亞洲晶片製造商供應了大部分用於AI的晶片。Fractile希望與這些公司競爭，而其融資規模也顯示投資者願意支持其他晶片公司。這家新創如何將這些支持轉化為能在與既有供應商競爭中勝出的晶片，可能是未來的關鍵問題。

英國政府加碼AI投資

英國希望成為全球AI領導者，並利用這項技術推動經濟增長。英國在研究和晶片設計方面早已聞名。透過投資Fractile等公司，政府希望創造更多就業機會，並讓AI創造的更多財富留在國內。

AI部長Kanishka Narayan表示，這筆資金是朝著這些目標努力的一部分。Narayan表示，英國長期以來產出全球最頂尖的科學構想，但由此衍生的許多技術、商業活動和財富最終卻流入了其他國家。據路透社報導，他補充說，政府決心改變這一現狀。

英國是Arm的所在地，Arm設計的晶片被全球數十億台設備使用，其商業模式是將設計授權給製造商，而非自行生產晶片。然而，英國的晶片工廠寥寥無幾，這正是政府希望加大對英國晶片公司投資的原因之一。