據福斯及共和黨內部人士向CNN透露,福斯新聞已悄然採取「冷處理」特朗普總統的策略,以期在中期選舉前限制這位總統的低支持度對選情造成的衝擊。

該台的決定相當於以「少即是多」的方式報道這位總統,具有相當大的政治分量。CNN報道稱:「特朗普持續舉行中期選舉集會,而福斯新聞卻一再選擇不直播這些集會。」「這一節目編排決定具有巨大的政治與文化意義。福斯新聞是美國收視率最高的有線電視頻道,十多年來一直是特朗普接觸選民的最重要途徑之一。特朗普對此感到不滿。但福斯顯然認為目前不值得完整播出他的演說,這充分說明了當前的政治氛圍。其含義是:福斯與私下憂慮特朗普會拖累中期選情的共和黨候選人及策略顧問看法一致。福斯的應對之道,基本上就是把他的訊號關掉。」箇中利害關係重大:中期選舉將決定國會控制權,而歷史上除了極少數例外,執掌白宮的政黨在此類選舉中往往失去眾議院席次。

資深共和黨策略顧問Doug Heye以電視的語彙形容此刻:「我們總是談論特朗普如何是『總製作人』,卻常常忘記,即使是最受歡迎的節目,撐過太多季之後也會後繼無力。」他評估:「我們現在正是處於這個階段,這也是為什麼——無論是在奧扎克湖還是愛奧瓦州的埃姆斯堡,每天飄揚的特朗普旗幟都在減少。」

福斯並未就此公開置評,但該台內部人士向CNN表示,縮減特朗普報道意為之。「這是由高層下達的指示,」一位現任福斯主持人在匿名條件下告訴CNN。這位主持人表示,雖然背後原因未被明言,但該台目前的主流共識是「特朗普已經不帶收視了」。

正如CNN指出,福斯高層對每日收視率極為敏感,而當年正是2016年觀眾對特朗普的關注,首次讓候選人與電視台結為一體。直到2024年,特朗普仍是重要的收視保障,但據報道,如今他的演說對收視已幾乎毫無帶動作用。

這一轉變發生之際,福斯與特朗普的關係也日趨緊張。CNN報道,上個月福斯因撤換資深主播、特朗普盟友Maria Bartiromo而陷入爭議。Bartiromo曾將該台的內部指引透露給特朗普幕僚Peter Navarro,後者再將其轉交白宮。該指示要求福斯商業台的節目避免報道特朗普黃金時段演說,因其中充滿有關選舉漏洞的未經證實說法。據Navarro所述,該則內部訊息寫道:「嗨——我們完全不想宣傳或推播這場演說。週四或週五我們完全不做2020年選舉的相關段落。」福斯新聞旗艦頻道確實於七月播出了那場黃金時段演說,但之後幾乎未再跟進。

此後,特朗普注意到福斯對其集會的報道日益減少。「很難過看到Fox & Friends(週日)沒有報道我們昨晚在俄亥俄州舉行、座無虛席且氣氛極為熱烈(超乎想像!)的集會,也沒報道過去兩天在阿拉巴馬州、德州或奧克拉荷馬州的集會,」特朗普於週末發文表示。在有關部分活動出現空座的新聞報道之際,特朗普堅稱「門票全部售罄」,並將自己被無視歸咎於福斯內部的一股「老舊暗流」,他寫道:「我們的人民想在福斯新聞上看到我們的集會,以及關於我們集會的報道,否則他們很快就會停止收看(就像我現在正在做的一樣!)」

儘管他如此宣稱,曾任職於福斯新聞及其姊妹媒體《紐約郵報》的Mediaite共同執行主編Tom Durante認為特朗普「遠比福斯更需要福斯」。隨著中期選舉逼近而特朗普持續舉行集會,福斯對哪些演說值得直播的取捨——以及當報道不如預期時這位總統的公開反應——將持續成為檢視該台「少即是多」策略在投票日之前是否站得住腳的即時指標。