Ron Schneidermann深知通往成功的苦役可能付出什麼代價。在超過二十年的新創領導生涯中，他將第一家公司——滑雪場市集平台Liftopia——做大至年營收超過6,000萬美元，其後出任熱門健行地圖App AllTrails的執行長，如今領導備考新創Acely。但回顧整個職涯，他說他是用慘痛的方式才學會：真正的Work-life balance代價為何，以及它值得多少。

在打造Liftopia這個滑雪場數位市集時，這種心態讓他付出了沉重的個人代價。Schneidermann擠在舊金山一間狹小公寓工作，把每天花費低於15美元當成一種耐力考驗，兩年不支薪，主要靠罐頭湯度日。

這些取捨甚至延伸到他的家庭生活。Liftopia成立第四年，當大女兒出生時，他只請了兩天假。三年後，兒子出生，他只給自己一週的時間——還認為這已經是進步。

「回頭看，當時我把這切合理為『這就是拚搏的一部分』……但那段時間你永遠拿不回來了，」Schneidermann接受《Fortune》採訪時表示。「那是個錯誤。」

在新創文化中，這並不是一個容易說出口的坦白——在那個世界裡，犧牲常被視為榮譽勳章，過勞則被合理化為野心必須付出的代價。但如今已年近五十的Schneidermann，此後徹底重新檢視了這段經歷。他的回顧也凸顯了一個他自己故事所印證的模式：創業初期犧牲的代價，往往要到多年後才會浮現，而且常常是在那些犧牲本想守護的人生里程碑早已過去之後。

「Liftopia時期所有讓我挫折、出錯、感到遺憾的事，我都能反過來把它們轉化為自己的優勢，」他說。

到了2015年加入AllTrails時，這種思維轉變已經展開。他最終於2019年成為執行長，並建立了一項全公司慣例：每個月的第一個星期五，AllTrails全公司停工，鼓勵員工走到戶外。

2025年8月，Schneidermann迎接新挑戰，出任Acely執行長。這一次，他從一開始就把這些得來不易的教訓付諸實踐。公司現在以每月一次的「駭客松」取代每月的戶外日，全體不到12名的員工一整天暫停例行工作，實驗AI工具與新點子——沒有會議、沒有KPI、沒有交付成果。Acely目前仍由不到12人的團隊運作，這些制度能否在公司成長後延續，將是檢驗他從AllTrails帶來的經驗是否經得起考驗的早期指標。

Schneidermann表示他再也不會為了薪水接受一份工作

早在Schneidermann立志創業之前，他就已經在用慘痛的方式學習職涯課題。

1990年代末，他是UCLA的大眾傳播與商學學生，同時在Abercrombie & Fitch打工賺學費。然而，他先後三次被解僱，因為他「不夠喜歡」那份工作，無法拿出應有的職場態度。

2000年畢業後，他進入Accenture擔任商業流程顧問。同樣地，這份工作與他想要的生活並不一致——儘管《Fortune》500大顧問公司的薪水優渥，他仍然辭職了。

「那是很棒的經驗，我心懷感激，但我討厭它，」他說。「我討厭它，我告訴自己，我再也不會為了錢接受一份工作。人生太短了。」

這個體悟最終把他推向新創圈。透過朋友的朋友，他在Hotwire——一家後來被Expedia收購的旅遊新創——謀得職位，這也成為他進入科技業的起點。

回顧過去，Schneidermann認為這段早期職涯給了他一個希望更多年輕工作者認真看待的課題：人脈與履歷同樣重要，尤其是在傳統社會新鮮人求職管道日漸收窄的就業市場。

「認真經營你的人脈，」他說。「說到底，這個圈子其實很小。你待得夠久，就會認識所有人，而你認識的每個人，未來都會在某個地方成為領導者。」

在數位時代建立真正的人際關係

Schneidermann的建議或許會引起Z世代的共鳴——此時雇主普遍反映，職場新鮮人在基本職場規範上表現吃力。2024年的一項調查發現，每10位主管中就有6位承認曾解僱剛畢業就進入公司的Z世代員工，原因包括溝通能力差、缺乏專業素養與缺乏條理。

對Schneidermann而言，問題不只是技能——而是心態。太多年輕人把人脈經營視為交易，但實際上，它是建立在一致性、聲譽，以及你長期如何展現自己之上。這要從一些常被忽略的小行為做起。

「螢幕另一端是一個真實的人。不要已讀不回，要真正出現，」他說。

同樣的原則也廣泛適用於職涯成長。Schneidermann強調，與其追逐完美職位或執著於學歷資歷，好奇心才是真正的關鍵差異。

「用充滿好奇的心態去面對每一件事，」他補充。「不斷地學習和探索。」

這個理念支撐著他多次的職涯轉折，包括最近加入Acely——一家與他的背景沒有明顯關聯的新創。在高階獵頭接觸之後，他接受這份工作的部分原因，是他讀高中的女兒最近用這個產品準備SAT。她是該平台超過50,000名活躍用戶之一。

從他的角度來看，他不需要是這個產業的專家——只需要願意去學習。對Schneidermann而言，這是他熱切想迎接的挑戰。

本文的其中一個版本已於2026年4月25日發表於Fortune.com。