聯準會理事庫克（Lisa D. Cook）於2026年9月30日在北卡羅來納州阿什維爾由里奇蒙聯邦準備銀行主辦的2026年「投資美國農村」會議上發表演說，討論農村社區面臨的經濟狀況，包括就業、通膨與小型企業活動。

資料來源：https://www.federalreserve.gov/newsevents/speech/cook20260930a.htm

庫克表示，這是該會議首次以全國規模舉行，12家聯邦準備銀行與理事會全體參與籌辦。她感謝里奇蒙聯準銀行總裁巴金（Barkin）、里奇蒙聯準銀行及其聯邦準備體系夥伴共同籌辦這場活動。

庫克童年曾於北卡羅來納州度過部分時光，並在喬治亞州米爾利奇維爾長大。她表示，農村社區對她而言無論身為政策制定者、經濟學家或個人都十分重要。她也對阿什維爾及北卡羅來納州西部的居民在颶風海倫（Hurricane Helene）災後持續復原表達支持。

庫克表示，身為聯準會理事，她的職責是協助實現全體美國人的最大就業與物價穩定，包括居住在農村社區的民眾。她指出，農村地區為美國經濟提供關鍵資源，包括糧食、能源以及用於興建房屋的材料。

農村社區也參與家具、汽車、電子產品、紙類、塑膠與橡膠產品等地區供應鏈。庫克表示，這些產業及其他產業的小型企業是重要的僱主與創新來源。

農村就業與通膨

庫克表示，農村社區的勞動市場狀況與全國大部分地區大致相似，但仍有重要差異。全國而言，勞動市場大致穩定，失業率處於歷史低檔，初次申請失業救濟金人數——作為裁員的替代指標——持續處於低檔。近年來的招聘步伐較擴張初期溫和，不過夏季數月就業成長有所回升。

農村社區約有2,000萬名勞工，約占美國勞工的八分之一。庫克表示農村失業率通常與全國水準相近。然而在疫情期間，農村社區的失業率上升幅度較小，回升速度也較全國水準更快。

城鄉之間更顯著的差異在於勞動力參與率。農村社區成年人的勞動力參與率較低，部分源於人口結構因素。即使在25至54歲人口中，農村社區的就業人口比也低了數個百分點。庫克表示，這一差異部分反映了經濟與社會因素導致的工作年齡男性勞動力參與率較低。

農村社區的創造就業速度也較城市地區緩慢。疫情期間農村失業情況略為輕微，初期復甦階段的就業成長則略強。但在隨後約四年間，創造就業已轉向城市地區。

庫克表示，農村通膨大致與全國趨勢一致，但在若干方面有所不同。疫情前一年，農村社區的通膨略低於城市地區。在疫情復甦初期，農村地區的生活成本上升速度超過城市地區，其中能源與住房成本扮演重要角色。

能源成本對農村家庭的負擔可能較重，因為居民為了工作與服務可能需要行駛更遠的距離。根據紐約聯邦準備銀行的《經濟異質性指標——全國》（Economic Heterogeneity Indicators—National）報告，交通支出約占農村家庭總支出的四分之一，而城市家庭則不足五分之一。

疫情期間及其後數年，農村與低密度地區的住房成本漲幅也超過城市。根據哈佛大學住房研究聯合中心的研究，2020年3月至2023年3月間，非都會縣、小型都會區及大型都會區低密度郊區的房價上漲約36%，而密度最高的城市縣僅上漲21%。

庫克將此轉變歸因於遠距工作增加以及許多家庭對額外空間的需求。房價上漲可能也對農村與低密度地區的租金造成上行壓力。自2023年以來，農村地區的住房通膨已回歸疫情前模式，但住房成本仍是整體通膨的重要推動因素。

度假房產與第二屋的價值在疫情期間也大幅上升，這對阿什維爾及其他依賴旅遊業的農村地區尤其相關。哈佛住房研究聯合中心的研究發現，度假房與第二屋占比高的縣在疫情後三年房價上漲47%。庫克表示，這些漲幅可能對尋找住房的長期居民與季節性工人構成壓力。

庫克表示，無論城鄉，通膨過高且持續過久的事實依然存在。全國通膨已超過聯準會2%的目標超過五年。她表示，她與聯邦公開市場委員會其他成員一同投票，在最近的九月會議上升息25個基點，並持續致力於在維持勞動市場強勁的同時，將通膨恢復至聯準會的目標。

美國農村的小型企業

庫克指出，小型企業與創業家是農村經濟的另一個重要組成部分。她表示，這個主題與她尤其相關，因為她長期研究創新與創業經濟學。

美國農村地區約有430萬家小型企業，占所有農村企業單位的96%以上。根據美國小型企業署宣導辦公室的資料，這些企業在農村社區僱用740萬人。

庫克表示，研究與她的親身經驗都顯示農村居民極具創業精神。農村地區自僱人士的比例高於城市地區。聯準會最新的小型企業信用調查發現，%的農村小型企業成立不到三年，顯示農村地區兼具新創企業與較成熟的老字號企業。

這種組合十分重要，因為新企業在小型企業總就業創造中占不成比例的高份額。根據人口普查局企業動態統計數據，2023年（數據可得的最近一年），新企業僅占全國所有小型企業的9%，卻貢獻了24%的就業創造。總就業創造指新進入與擴張中的企業單位所創造的所有工作。

庫克表示，農村社區新創與創新型小型企業的存在，與研究顯示創新型企業集中度較高的農村地區往往錄得較強就業與企業單位成長的結論一致。

聯準會的研究與社區參與

庫克也介紹了聯準會針對農村社區的研究與社區發展工作。她表示，理事會與12家準備銀行的員工都參與處理影響農村地區的議題，聯準會支持各項努力，使農村社區成為小型企業、家庭與個人得以成長茁壯的地方。

庫克表示，她密切關注這項工作，不僅因為她的農村背景，也因為她在理事會的消費者與社區事務委員會以及小型區域與社區銀行小組委員會任職。

她強調的計畫之一，是里奇蒙聯準銀行與阿什維爾商會的Riverbird Research共同發布的研究報告，該報告檢視了小型企業在颶風海倫相關洪患與風暴過後的經營狀況。

明尼亞波利斯聯邦準備銀行也針對原住民社區發展金融機構（CDFI）在擴大部落社區——特別是較偏遠農村地區——信貸可及性方面的重要角色進行研究。庫克表示，CDFI長期以來一直受到她的關注，並指出她在加入聯準會之前曾擔任一家CDFI的董事會成員。

理事會與聖路易聯邦準備銀行先前曾出版《投資農村繁榮》（Investing in Rural Prosperity）一書，探討創業、住房自有、勞動力發展等領域的努力。

社區參與是聯準會農村發展工作的另一項組成部分。2026年4月，理事會與六家準備銀行共同舉辦論壇，匯聚公部門、私部門、非營利組織與慈善界的與會者，探討農村社區的投資現況，以及改善資本流向農村地區的機會。

2025年11月，費城聯邦準備銀行舉辦「農村社區行動會議」，聚焦於發展強健的小型企業網絡，透過創新、創造就業與在地成長來支持農村經濟。

庫克也強調里奇蒙聯準銀行在第五轄區的工作。該行近期迎來社區投資培訓計畫的第三屆學員。參與者學習如何撰寫可投資的社區發展提案，並與潛在資本提供者建立聯繫。庫克表示，北卡羅來納州西部在三屆學員中都有可觀的參與。

她表示，諸如「投資美國農村」會議這類聚會，讓與會者得以分享研究與想法，進而改善全美民的成果。

農村社區的經濟角色

庫克表示，農村社區自建國以來在美國經濟中扮演多重角色，未來也將持續如此。她肯定地方、區域與全國層級的利害關係人帶來專業知識、人脈與資源，協助村社區以嶄新且具生產力的方式運用自身資產。

她最後感謝與會者對支持美國農村的日常付出，以及分享專業知識。庫克表示，跨部門以及從地方到全國層級的合作，有助於維持全國農村社區的持續活力。

註釋與資料來源

1. 庫克表示，演說中的觀點僅代表她個人，未必反映聯準會理事會或聯邦公開市場委員會其他同事的立場。

2. 2001年至2021年間，林業與伐木業產生的個人收入中有53%、農業收入中有51%是在農村社區賺取的。

3. Andrew Dumont，「Changes in the U.S. Economy and Rural-Urban Employment Disparities」，FEDS Notes，聯準會理事會，2024年1月19日：

4. Raji Chakrabarti、Natalia Emanuel、Thu Pham、Beck Pierce 與 Maxim Pinkovskiy，《Economic Heterogeneity Indicators—National》，紐約聯邦準備銀行，2026年4月：

5. Alexander Hermann 與 Peyton Whitney，「The Geography of Pandemic-Era Home Price Trends and the Implications for Affordability」，哈佛大學住房研究聯合中心，2024年5月：

6. Alexander Hermann 與 Peyton Whitney，「Rural Housing Shift: Vacation Area Home Prices Surge Post-Pandemic」，哈佛大學住房研究聯合中心，2025年12月：

7. 美國小型企業署宣導辦公室，《2025 Small Business Profile: Rural Areas》，2025年8月。「企業單位」指進行業務、提供服務或執行工業營運的單一實體場所，未必等同於公司或企業，後者可能包含一個或多個企業單位。

8. Brian Thiede、Lillie Greiman、Stephan Weiler、Steven C. Beda 與 Tessa Conroy，「Six Charts that Illustrate the Divide between Rural and Urban America」，《The Conversation》，2017年3月16日。

9. 總就業創造指新進入與擴張中的企業單位所創造的所有工作。數據來自人口普查局2023年企業動態統計。

10. Tim Wojan 與 Timothy Parker，「Innovation in the Rural Nonfarm Economy: Its Effect on Job and Earnings Growth, 2010–2014」，經濟研究報告第238號，美國農業部，2017年9月：

11. Bethany Greene、Anthony Tringali 與阿什維爾商會的 Riverbird Research，「How Small Businesses Are Faring in the Aftermath of Hurricane Helene」，里奇蒙聯邦準備銀行，《Regional Matters》，2026年1月15日：

12. Lisa D. Cook，「Growth and Change at Community Development Financial Institutions」，於紐約聯邦準備銀行主辦的「擴大CDFI資本可及性」活動上演說，紐約，2024年5月14日。

13. Andrew Dumont 與 Daniel Paul Davis 編，《Investing in Rural Prosperity》，聖路易聯邦準備銀行與聯準會理事會，2021年。

14. 聯準會理事會，「Strengthening America's Economy through Rural Investment: A Working Forum」，2026年4月14–15日：https://www.federalreserve.gov/conferences/strengthening-americas-economy-through-rural-investment-forum.htm

15. 費城聯邦準備銀行，「Rural Community Action Assembly: Sustaining Entrepreneurial Ecosystems」，2025年11月19日：

16. 里奇蒙聯邦準備銀行，「Rural Investment Collaborative」：