新墨西哥州陪審團於週五裁定Facebook就該平台的隱私保護措施欺騙用戶，使這家社群媒體巨頭再次遭受一連串法律挫折，這些挫折已使其損失數十億美元。

陪審團認定其違反該州消費者保護法超過4,300萬次。Facebook現今應支付的金額由法官決定，州檢方律師尋求每項違規5,000美元的最高民事罰款——總額可能超過2,000億美元。由於該法規允許罰款按每次違規累計計算，判決的最終影響將取決於法官選擇對多少項違規科以罰款，以及金額為何。

「此一判決標誌著新墨西哥州消費者的重大勝利，並使全球最大的科技公司之一為其行為承擔責任，」新墨西哥州司法部在聲明中表示。

這場在聖塔菲舉行、為期兩週的審判，聚焦於指控Facebook（隸屬Meta旗下）在一宗資料外洩事件上誤導用戶。該事件源於一項第三方心理測驗，其蒐集了約8,700萬筆用戶資料，隨後出售給政治諮詢公司劍橋分析（Cambridge Analytica），用於投放精準廣告這家已歇業公司的客戶包括唐納・川普2016年的總統競選團隊。

陪審員支持州檢方，認定Facebook有關保護用戶資料的欺騙性陳述影響了新墨西哥州超過兩百萬的全州人口。陪審團還認定，該公司在劍橋分析醜聞發生後，就其對蒐集用戶資料的第三方應用程式開發商所進行的調查誤導了公眾。

「我們不同意此一判決，並將繼續為自己辯護，抵制扭曲我們紀錄的企圖，」Meta發言人Alex Burgos在電子郵件中表示。

在結辯陳述中，Facebook的律師主張州方的證據已過時，並指出儘管有五年時間蒐集資料，新墨西哥州僅找出另外一宗資料外洩案例。

陪審團給予辯方少數幾項勝訴之一，認定州方未能證明Facebook曾就移除有害內容（包括COVID-19疫情相關錯誤資訊）作出虛假陳述。州方此前指控該公司偏袒某些帳號，並放任暴力或不實內容氾濫。在結辯陳述中，代表州方的律師Randi McGinn主張Facebook從有害內容中獲利。

Facebook否認這些指控，辯稱自新墨西哥州於2021年提起訴訟以來，公司已調整其政策，並移除99%違反標準的內容。在向陪審員播放的錄音證詞中，執行長馬克・祖克柏表示，公司擁有完善的系統來判斷內容是否應予下架。

「Meta的平台是自由表達的論壇。我們依據憲法第一修正案擁有以我們認為最符合社群利益的方式管理這些平台的權利。這意味著優先考量言論自由、保護用戶資訊，並讓用戶掌控自己的資料，」Burgos在判決後的聲明中表示。

儘管陪審團認定違規次數達數百萬次，考量Meta的獲利能力，此案對該公司財務的最終影響仍不確定。

「這個案子不太可能以有意義的方式有效地懲罰這家公司，」維拉諾瓦大學法學副教授Peter Ormerod表示。Ormerod指出，這家社群媒體公司利潤率極高，且過去曾規避對其平台的監行動。

如果州方能說服法官對每項違規科以最高民事罰款，Meta可能須支付超過2,000億美元，且若該公司決定上訴，利息將持續累計。法官必須權衡雙方關於何種罰款才算公平的複雜論點。

Ormerod讚揚州方對這家社群媒體巨頭的「堅持不懈的追訴」，但質疑最終判決的金額是否足以改變Meta的行事方式。「外界有很多批評指出，這些金額沒有一項足以懲戒這家公司，」他說。

法官定於10月1日的聽證會上裁定罰款。該聽證會現在是值得關注的關鍵日期，因為它將決定罰款是否接近潛在的2,000億美元上限，抑或遭到縮減。檢察總長Raúl Torrez在判決後告訴記者，所有判賠金額都將撥入該州教育系統的基金。州方也在尋求禁制令，以阻止未來發生類似行為。

週五的判決之前，Meta近期已面臨多起其他法律結果。同樣在今年，新墨西哥州在一場分兩階段、針對該公司未成年人安全保護措施的審判中，獲判總計9.42億美元的賠償。法院命令Meta實施新的安全防護措施，包括年齡驗證技術以及平台使用時間限制。綜觀這些結果，隱私與兒童安全相關訴訟已成為該公司在多個州反覆面臨、動輒數十億美元的法律風險。

今年8月，Meta同意支付最高180億美元，以和解一宗涉及兒童安全議題的多州訴訟。這份長達130頁的和解協議中，藏有一項免除Meta未來就劍橋分析隱私外洩承擔責任的條款，使新墨西哥州成為唯一決定自行提起訴訟的州——也使週五的判決成為唯一源於該隱私醜聞的判決。佛羅里達州是唯一另一個未簽署該和解協議的州，表示其對Meta不夠嚴厲——此一決定為未來的訴訟留下了空間。

本文原刊於Fortune.com。