川普總統計畫出席被稱為「愛國者運動會」的賽事——這是一項由高中生運動員參加足球、躲避球等項目的比賽——此消息令至少一名協助報導該賽事的ESPN員工感到困惑。

根據《華盛頓郵報》記者Noah White的報導，這位總統從出席世界盃，變成了現身一場青少年賽事，而White將其形容為「偷懶體育老師最愛的項目——足球和躲避球」。

「愛國者運動會」是一項由白宮支持、非營利組織Freedom 250主辦的體育競賽。該賽事由美國每個州各派一名男性和一名女性代表參加，此外還有來自屬地、軍事基地和原住民族的參賽者。共有120名14至17歲的運動員角逐25萬美元獎金。

如《華盛頓郵報》所指出的，這項賽事在最初公布時便被拿來與虛構的《飢餓遊戲》相比，因為其形式是從不同地區選拔男女代表參加全國性競賽。

White報導稱，這項賽事中幾乎沒有什麼不能用「詭異」來形容的。「事情從這裡開始轉向詭異的方向，」White寫道。「ESPN每天從早上9點到大約晚上7點在ESPN應用程式上直播比賽。川普預計將出席週二的部分賽事，而ABC將在週四晚間播出決賽回顧。『而這，』一名ESPN工作人員週日在現場說道，『真的很詭異。』」ESPN及其姊妹廣播網ABC——兩者均由迪士尼擁有——的聯合投入，意味著每天約十小時專門用於直播這場青少年賽事。

一名在場的ESPN工作人員對此安排表示擔憂。「很難不讓人覺得ESPN是在回應那項調查才這樣做的，」該員工說道，其所指的是FCC對這個迪士尼旗下頻道的調查。「這一切就讓人覺得相當詭異。」該員工提到的調查為該頻道決定轉播這項白宮支持的賽事增添了一層企業壓力，部分員工質疑如此報導是否出於政治考量。

選拔過程也引發了參賽家庭的疑問，他們將其形容為「不透明」。Freedom 250在7月下旬通知大多數參賽者入選，距離賽事僅有約兩週時間。運動員們在缺乏明確選拔標準資訊的情況下匆忙安排行程。

Freedom 250發言人拒絕說明選拔方法，僅表示該組織尋找的是「美國下一代的領袖、競爭者和冠軍」。參賽者如何被選出的不透明性，與USA Track and Field或AAU Junior Olympics等成熟的全國性青少年體育項目典型的結構化、以實力為基礎的選拔機制形成鮮明對比。

White還報導了參賽者的族裔構成：「然而，許多人抵達俄亥俄州後最先注意到的是，大約90%的參賽運動員是白人，」隨後補充道，「『詭異』一詞根本不足以形容。」