一名就美國司法部處理 Jeffrey Epstein 文件提告的律師，形容法庭上那「瘋狂兩小時」的情況，最終可能涉及「數百萬」頁文件。

在播客「Legal AF」的訪談中，Public Integrity Project 律師 Brendan Ballou 回顧了司法部律師如何試圖為 Epstein 文件的遮蔽內容辯護，以對抗律師兼記者 Katie Phang 提起的訴訟。

Ballou 說：「對我來說，這是一種令人震驚的經歷；我曾在司法部工作，看到他們提出的論點，真的很意外。他們似乎沒有為聽證會做好準備，也沒準備好法官會問什麼問題，甚至連一些最基本的案件問題都沒有想清楚。」

Phang 正在起訴司法部長 Todd Blanche，指控這些遮蔽屬於非法，並違反了《Epstein Files Transparency Act》；該法案於 2025 年 7 月簽署生效，要求司法部公開與 Epstein 及其共謀者相關的文件。自 Epstein 於 2019 年 8 月在聯邦羈押期間、等待聯邦性販運指控審理時死亡以來，外界對完整公開的壓力一直持續；他的長期同夥 Ghislaine Maxwell 於 2021 年因協助招募並誘騙未成年女孩供其虐待而被定罪。

司法部僅派出一名律師 Andrew Block，獨自出庭參與 show-cause hearing——也就是要求當事方說明為何不應受制裁的程序。Ballou 當時在法庭上，稱那是「非常瘋狂的兩小時」；整個過程像一場「close-shoelace」災難，伴隨著「長時間沉默」、沒有計畫，也沒有試圖主張部門其實是在遵守規定。

Ballou 說：「他們從頭到尾都沒有主張自己是在遵守法律，這讓我相當震驚。你會以為至少要名義上說一句，『法官，我們確實是在依法行事。』」

相反地，Ballou 表示，司法部的立場只是各種變化版本的「我們重新解讀了命令，所以不必遵守」。華盛頓資深聯邦地方法官 Emmet Sullivan 則在提及自己先前曾認定該部門藐視法庭的「半小時長說明」後，暗示他可以將 Block 以藐視法庭論處。

Ballou 說：「他基本上是在提出藐視法庭的影子，等於在說，『這不是威脅，而是承諾。』」他補充說：「我認為他確實清楚說明了，如果你真的被認定藐視法庭，將會伴隨非常嚴重的職業後果。」

Sullivan 也只要求 Phang 一方起草一份釋出 Epstein 文件的建議命令，Ballou 認為這一點很能說明問題。他將目前的爭議描述為更大戰役中的「一小部分」，而更大的戰場是數百萬頁文件；他認為，這些文件不可信賴已被誠實或完整地審查與遮蔽。

Ballou 說：「歸根結底，我們談的是數百萬份文件，它們需要被妥善審查，而我們實在無法信任司法部已經把這件事做好。」他說：「司法部每一次迴避、每一次不遵守、每一次不完全透明，都會讓我們更容易取得最終救濟。絕對如此。」