前NBA中鋒埃內斯·坎特·弗里登（Enes Kanter Freedom）週五宣布將參加2027年WNBA選秀，此舉被廣泛視為在跨性別運動員參與女子籃球賽事的持續辯論中發表的挑釁性聲明。

弗里登在X平台上發布的影片中表示，他的團隊「仔細研究了WNBA的參賽資格標準以及圍繞自我認同和包容性的管理框架。」

「根據目前的規範，我可以且正式宣布我有資格參加即將於2027年4月舉行的WNBA選秀，」他說。

弗里登是2011年NBA選秀的探花（第三順位）。在11個賽季中，他先後效力於猶他爵士、奧克拉荷馬城雷霆、紐約尼克、波特蘭拓荒者和波士頓塞爾蒂克。2022年，他被休士頓火箭釋出。弗里登於2021年11月成為美國公民，當時他在法律上將「Freedom」（自由）加入自己的名字，並日益與右翼政治活動結盟。他此前因在人權議題上的直言立場而備受關注，包括對土耳其和中國政府的批評，這使得他宣布參加WNBA選秀與其利用運動員身份推動政治議程的模式一致。

此項宣布出現在跨性別運動員參與女子體育賽事的公共討論升溫之際，這一辯論在職業和大學體育領域都愈演愈烈。美國已有超過20個州通過立法，限制跨性別女性和女孩參加女子運動隊，NCAA近年來也多次修改跨性別運動員參賽政策。印第安納狂熱隊後衛蘇菲·康寧漢（Sophie Cunningham）近期告訴ESPN，她希望「保護更衣室裡的年輕女孩，或者體育運動中不應該面對生理男性的年輕女孩」，引發全國關注。

在康寧漢發表言論之後，多位WNBA教練表達了對更具包容性政策的支持，包括狂熱隊總教練史蒂芬妮·懷特（Stephanie White）、明尼蘇達山貓總教練謝麗爾·里夫（Cheryl Reeve）以及金州女武神總教練娜塔莉·中瀨（Natalie Nakase）。女武神隊前鋒蓋比·威廉斯（Gabby Williams）告訴記者，她歡迎跨性別運動員加入她的球隊或作為對手。

WNBA的集體談判協議不包含自我認同標準。據《華盛頓時報》報導，這份長達409頁的協議第十三條第1(a)款僅規定「只有女性有資格參加WNBA比賽。」現行勞資協議於2020年1月批准通過，有效期至2027賽季結束，這意味著參賽資格條款的任何正式修訂可能會在聯盟與WNBA球員工會的下一輪勞資談判中出現。

保守派評論員的反應隨即而來。保守派活動人士萊莉·蓋恩斯（Riley Gaines）稱此宣布是「天才之舉」和「完美的」，而CelticsBlog作家諾亞·達澤爾（Noa Dalzell）則形容這是「令人尷尬的行為」。

前CNN主播兼廣播主持人皮爾斯·摩根（Piers Morgan）在X上發文：「太精彩了……現在讓我們看看@WNBA球星們有多樂意讓男性參加她們的聯盟。」

保守派活動人士羅比·斯塔巴克（Robby Starbuck）在X上發表了更具戲劇性的回應：「介紹你們的下一任WNBA最有價值球員：埃內斯·坎特小姐。她勇敢、強壯，準備好上場了。@WNBA當然會為他們有史以來最優秀的人才展開爭奪戰……對吧？他們說男女運動員之間沒有體能差異、生理男性必須參賽的時候是認真的……對吧？」

OutKick創辦人克萊·特拉維斯（Clay Travis）也加入了討論，寫道：「太棒了。做得好。」